怎麼知道它病了？”
“我是一名獸醫，對付動物生病還算有些經驗，如果您相信我的話，可否讓我幫它看看病？”
老婆婆有些猶豫，這隻母雞是她養了好久的，一直都捨不得吃，就打算留著它下蛋，以後好拿著雞蛋去集市上換些錢給孫兒上學唸書。這隻母雞倒也爭氣，每天都能下幾個蛋，幾個月下來收入頗豐，但最近不知道怎麼的，它忽然就病了，不吃東西，也不下蛋，每天就這麼病怏怏地趴在雞窩裡，幾天下來就瘦了好幾兩，老婆婆都快心疼死了。
她很擔心母雞就這麼病死，想去鎮上尋個獸醫給母雞看看病，但醫藥費實在是太貴了，他們家裡本就很窮，實在是捨不得為只雞花這麼一大筆錢。眼下，只能暫時先這麼拖著，眼下聽到孟花朝的話，老婆婆有點心動了。
現在已經沒有其他辦法了，姑且試上一試，說不定真能治好母雞呢！
老婆婆點點頭，讓小虎子將母雞交給孟花朝，孟花朝將母雞放到石頭上，一手抓住它的爪子，一手扒開雞毛，仔細檢視。
很快，她就查出了病因所在，她對老婆婆說道：“您這隻雞是菜籽餅吃多了，出現中毒症狀，好在病情比較輕微，以後少餵它吃菜籽餅，再多餵它喝點水，過幾天應該就能好轉了。”
老婆婆恍然大悟，前兩天家裡剛做了些菜籽餅，母雞愛吃這些東西，小虎子就拿了許多菜籽餅餵給母雞吃，沒想到會讓母雞中毒。
孟花朝將母雞還給小男孩，老婆婆連聲道謝，還說要給她診金。孟花朝擺了擺手：“您之前送了飯菜給我吃，這診金就算是抵消了我欠您的飯錢吧。”
聽她這麼說，老婆婆沒有再強求。
天色已黑，田野之中一片寂靜，老婆婆見孟花朝一個女孩子，走夜路容易遇到危險，便邀請她留在過夜，等明天天亮再走。
孟花朝本想答應，但腦子裡忽然閃過白天馬神醫說過的話……“子時三刻，城東郊外。”
她不知道這個子時三刻，指的是今天還是明天，她不敢心存僥倖。既然馬神醫特意說了這八個字，意義很重要，她得親自去城東郊外看看到底會發生什麼事。
她婉言謝絕了老婆婆的挽留，快步穿過田野，身影很快就隱沒在了濃重的夜色之中。
與此同時，在皇宮之中，翰墨齋內，氣氛猶如凝固了般，壓得人幾乎喘不過起來。
北冥帝坐在高座之上，他居高臨下地俯視跪在地上的卓茂意，面無表情地問道：“你把剛才的話再說一遍。”
任誰都能察覺到北冥帝此刻的心情非常糟糕，如果再惹怒他的話，肯定小命不保，但卓茂意偏偏就不肯妥協，咬緊牙關一字一句重複道：“紀將軍是被人冤枉的，懇請陛下收回成命，不要將他發配邊疆，並重新徹查此事！”
他的話帶著迴音，在空曠寂靜的翰墨齋內來回飄蕩，所有人都恨不得把腦袋埋進肚子裡，嚇得連大氣都不敢喘一下。
滿滿的，北冥帝綻放出一絲殘酷的冷笑：“你的意思是，孤冤枉了紀將軍，是孤做錯了，對嗎？”
卓茂意立刻說道：“陛下只是受到奸佞蠱惑，陛下只要除掉奸佞，重振視聽，就一定能明白此事的真相！”
“奸佞？你說的是誰？”
卓茂意說：“是孟皇后！”
砰地一聲巨響，北冥帝一掌拍在書案上，帝王一怒，嚇得在場所有人都紛紛跪倒在地，齊呼陛下息怒。
北冥帝冷冷地看著卓茂意，怒道：“卓茂意你好大的狗膽！竟然敢妄議皇后之事，你真以為孤不敢砍了你嗎？”
卓茂意頂著強大的威壓，滿頭大汗，差點就要妥協了，但一想到烏煙瘴氣的朝堂，以及民不聊生的江山，他就只能硬著頭皮說道：“孟皇后本是已死之人，卻死而復生，本就是不祥之人。她蠱惑帝心，陷害忠良，霍亂朝綱，其罪當誅！”
聽完他的指控，北冥帝怒極反笑：“既然你這麼想死，那孤就只能成全你，來人，把卓茂意拖出去，重打一百大板，革去官職，將他發配三千里！”
話音落地，立刻就有侍衛衝進翰墨齋，抓住卓茂意的胳膊和肩膀，將他往外拖。
卓茂意並不反抗，他一直死死盯著北冥帝，大聲說道：“陛下，醒醒吧，那個女人是妖物，總有一天，她會害死你的！”
北冥帝憤怒地吼道：“堵上他的嘴！”
一百大板打下去，就算是從軍出身的卓茂意，也差點沒能抗住。他的下半身被打得皮開肉綻個，血肉模糊，侍衛將奄奄一息的他扔出