護送鳳攆寶座的隊伍停在龍興山的半山腰上，今天的冊封大禮，就是定在這山上的龍壇中舉辦。
龍壇，據說是龍脈起源之地，此處風水極佳，有先人在此地修建龍壇，用以告祭天地。平時宮中若有什麼大事，像是獻祭求雨祈福祭奠先祖之類的，基本都是在此處舉辦，可以說，這裡對歷代皇族君王而言，是極為重要的存在。
前來迎接鳳攆寶座的人早已等候在此，孟花朝緩步走下鳳攆，發現前來迎接自己的人竟然是柔兒。
柔兒伸手扶住孟花朝：“娘娘，請隨奴婢往這邊走，冊封大禮還未開始，請先到御星閣休息。”
御星閣就建在距離此地百來步的地方，孟花朝踩在紅地毯上，在眾人小心翼翼地護送之下，走進房中。
閣內地方不大，但該有的東西全都一應俱全，孟花朝走到貴妃榻邊，準備坐下。由於身她上穿著厚重的禮服，僅僅只是一個坐下的普通動作，都必須有五個人同時扶住她，幫她整理衣服，以免衣服出現摺痕。
當屁股捱到床板的那一刻，就好像懸空的腳終於踩到了地面，頓時就有一種無法言喻安全感填滿心頭，孟花朝滿足地嘆了口氣。
柔兒端來溫茶，遞到孟花朝的嘴邊，小心地為她喝下兩口。
孟花朝感覺自己現在特別像個全身癱瘓的病人，啥也不能幹，喝口水都必有人幫忙端著杯子，感覺略苦逼。
她看著柔兒問道：“小饅頭在哪裡？”
柔兒說：“殿下已經提前去了龍壇，有弄書和弄墨在照顧他。”
孟花朝看著她的臉，心中充滿了懷念，上次好不容易與她重逢，卻又礙於各種客觀原因不能與她相認，甚至連話都不能說一句，心中不免遺憾。
此時正好是個說話聊天的好機會，孟花朝蠢蠢欲動，她示意其他人都先退出去。
等人都走了，孟花朝這才再次開口問道：“這些年來，一直都是你在照顧小饅頭嗎？”
柔兒跪下身子，一邊幫她整理裙襬，一邊答道：“自從殿下出生之後，奴婢就一直陪在殿下身邊，奴婢此生最大的心願，就是能看到殿下健康地長大成人，娶妻生子，平安地過完一生。”
孟花朝看著她的頭頂，說：“你的心願一定能完成的，殿下會永遠都平安健康。”
“承您吉言……”柔兒抬頭看向她，目光變得別有深意，“娘娘，您真的打算嫁給陛下，並且認真撫養殿下長大成人嗎？”
孟花朝想要點頭，發現頭上的金冠太重，只得打消這個念頭。她說：“是的，我非常認真地想要這麼做。”
柔兒笑了笑，她伸手撫平裙襬上淡淡的折紋，慢慢說道：“娘娘，這件衣服穿上去很容易，但日後如果想再脫下來，可就難了。”
她站起身，恭敬地說道：“但願您與將來不會後悔今天的決定。”
孟花朝看著她的眼睛，似乎是想從她眼裡找到曾經留下的痕跡，很可惜，孟花朝最終什麼都沒找到，無奈地嘆道：“你變了……”
柔兒目露疑惑：“嗯？什麼意思？”
“沒什麼……”孟花朝不喜歡跟人拐彎抹角地講話，之前的敘舊興致此時已經蕩然無存。
柔兒是真的變了，她不再是從前那個單純愛哭的小丫鬟，這幾年的宮中生活，將她打磨成了一個圓滑老練的大宮女。孟花朝欣慰柔兒的成長與蛻變，這些變化讓她更好地在宮中生存，但心中仍舊不免傷感。
過去的，終究是已經過去了。
“我累了，想要休息一下。”孟花朝閉上眼睛，靠在軟墊上，不再說話。
柔兒順從地退出房間，將空間留給孟花朝一個人。
龍壇之前的廣場上，已經聚集了文武百官和王公貴族，更有許多應邀前來的別國使者，他們在此地翹首以盼，期待能看到被北冥帝玉口金言欽定為皇后的幸運女人到底長得什麼模樣。
來自五湖四海的人在這裡彙集，他們交頭接耳，議論紛紛，其中有不少人在參加太子壽宴的時候，曾見過這位新皇后，當別人問起新皇后的容貌時，他們的笑容都很勉強，形容新皇后的詞語翻來覆去也就那一句，端莊大方有內涵。
長成那副模樣，也就只能用內涵來彌補了，否則拿什麼來征服北冥帝？
暮鼓鳴鐘，場面漸漸安靜下來，禮官站在階梯之前，抬頭高呼：“吉時已到！”
侍衛吹響紅色的號角，渾厚的號聲漸次傳遞開來，震得人心生敬畏。
禮官：“陛下駕到！”