，卻是不知我們這裡。這既是關押了來了，又哪能有什麼好吃的？一日兩餐的，不過就是摻和了沙子的糙米飯，外加幾塊鹹菜罷了。”
那黛玉聽了，心裡不禁一驚。因就問：“就是這樣？”
那婆子聽了，就道：“可不就是這樣。想她們要喝水了，也要等我心情好了。好不好的，這才去送她們一瓢冷水。不過，我到底是心善之人。送了飯後，總是要與她們一碗水的。究竟不吃飯一時半會地並不會死。可這要是不喝水，方就死得更快了。”
湘雲聽了，就問：“那賈家的侍妾可在裡頭哭泣？想她挺著這麼個肚子，一日兩餐地又是吃的這些，只怕日子難過之極。”
那婆子聽了，就嘆：“二位姑娘，不然又能怎麼樣？這裡到底不是什麼慈善救濟的地方！誰叫她們家的男人犯了事了呢！我在這裡也呆了一些年頭了，依我看來，她現在倒也不是最慘的！”
那黛玉聽了，心裡又一驚。因就問道：“如何才是最慘的？”
那婆子就嘆：“現在，她還是好的。待她將孩子生下了，那才——”那婆子未將這話說完，就見前頭兩個看守抬著擔架，那擔架上架著一個羸弱的奄奄一息的女人。那婆子見了，就指了一指，與她二人道：“那女人生了重病，只不過還未死。這裡的人，就已然等不得了！”
黛玉聽了，便問：“那麼，他們這是要抬著她去哪裡？”
那婆子聽了，就嘆：“還能去哪裡？既然好不了，沒得白佔地方，白耗費飯食。因此，好不好的，只管抬了扔了去後頭五里外的亂墳崗！”
那湘雲聽了，就驚道：“那麼，以後就不管了？”
那婆子聽了，就又嘆：“不管了，都要死的人了，如何管？反正三五天一過的，那些人不是死了，也就被野狗吃了。與這些，我如今都看得淡了。”
那黛玉聽了，就與湘雲看了一眼。那湘雲遂就對那婆子道：“如此說來，這裡每一日，都有人死去了？”
那婆子聽了，就道：“也差不多是這樣。想她們來時，大都身子還康健。但這裡到底是地獄，既來了，受了驚，捱了凍餓，三五日就不好的。若抗不過了，那病也就愈發重了。果然要不好了，難道還不給扔出去？待上頭查問了，就報一個病死的，也就完了。”
那婆子一徑說，一徑就從腰間取了一串鑰匙，走到前方一溜低矮的屋子外，對了黛玉湘雲道：“姑娘若不嫌髒，且就跟我來。”
那黛玉到了這裡，鼻中已然聞得陣陣惡臭。那湘雲熬不住，就對了黛玉道：“好臭！又羶又臊的！”
那婆子聽了，就與她們笑道：“若果真嫌臭，且就立在這裡，好歹我將她提溜出來。”
那黛玉聽了，嘆了一嘆，對了湘雲道：“雲兒。咱們還是進去吧。好歹要見見寶姐姐是個什麼形景兒。”
那湘雲就道：“也罷。”
那婆子聽了，遂就對她們道：“你們進去了，可別害怕。”因就快速進了那屋子，待到了一個鐵門前，那婆子就取出鑰匙開了鎖。那鐵門也厚重，待開時，便‘哐當’一聲，只震得那裡頭羈押的人一跳。
黛玉湘雲也就進了鐵門裡頭。四處舉目一瞧，但見屋子裡是一個挨著一個的鐵籠子。那鐵籠不過剛夠一個人高。這些鐵籠子裡，關了滿滿的人。
黛玉看去，有老嫗，有少女孩童，還有被抱在懷中哺乳的嬰兒。這些被羈押的婦女皆衣衫襤褸，面現菜色，神情呆滯。穿過狹窄的過道一路走，黛玉湘雲的耳邊，那嬰兒啼哭之聲就不絕。
那些婆子走到裡間，指了指裡頭靠著牆壁的那個牢籠，方對了黛玉道：“你們要找的，就是她了！”
說著，就對黛玉道：“可要我開了門，將她提了到外間，與你們說話？”
黛玉見了，想了一想，方對了那婆子道：“不用了。我們只是見她一見。”那婆子聽了，就道：“好。我且就在外頭等著。”婆子說著，就出了鐵門外。
那黛玉便藉著屋頂一縷光線，走到那鐵籠前，看著籠內的人。只看了一眼，黛玉的心幾乎提了起來。那湘雲也看清了裡頭蜷縮的那個蓬頭垢面的婦人，因就轉過臉，問黛玉：“林姐姐，她果然是寶姐姐麼？”
那寶釵挺著肚子坐在草褥子上，睜著無神的眼睛，看著鐵籠外的黛玉和湘雲。黛玉見了，就對了湘雲道：“她是寶釵。”
寶釵見了她們，也不站起，只是靠在壁上，與她們道：“你們怎麼來了？”
黛玉聽了，就嘆：“那一日，你哥哥過了來求我。看在昔