湘雲一席話，說得黛玉心裡更是沉重。一時，二人又和妙玉說了會子話，方才懨懨地出了櫳翠庵。二人剛走到蜂腰橋，卻聽園裡四處俱是低低的嗚咽之聲。湘雲又聽了一會，奇道：“怎麼了？怎麼四周都有人哭呢？”
黛玉聽了，心裡就一沉。對了湘雲道：“莫非是——？”
湘雲一聽，也預感不好。因趕緊下了蜂腰橋。到了柳堤，拉住一個丫鬟，果然那丫鬟見了黛玉和湘雲，就跪了下來，說府裡的老太太往生了！
黛玉聽了，雖心裡有準備，但到底還是五內俱傷。一時，紫鵑和翠縷等果然找了出來。紫鵑見了黛玉，就回：“姑娘，老太太沒了！今早沒了的！這會子，二奶奶打發了人進園子，一個一個地知會奶奶姑娘們！”
黛玉聽了，就拉著湘雲，匆匆出了園子，去了賈母正房。到了那裡，果然滿屋子黑壓壓的人。府裡的人俱在。邢夫人領著尤氏等，俱換了喪服，跪了在賈母的榻前，領頭哀哭。那王夫人病重，依舊未得起床。黛玉見賈母雖已駕鶴西去，但看著神色安詳，面容尚有微笑，心裡更是哀慟。遂和湘雲也在後頭跪下了哭。一時滿府的人，都按等換了喪服。
賈赦就道：“老太太仙去了。到底還是後事要緊。雖過了中秋了，但到底天氣還熱。棺槨不不易久放。”
因又徵詢賈政的意見。賈政就道：“府裡也提前備了幾副棺木。現在也就可以拿來用。”
賈赦就道：“老底老太太還是有福氣的。這會子走的，都算是有福氣的。”賈政聽了，只沉默不語。島反餘號。
不想，那水溶得了皇帝的聖旨，卻於今晨提前出發。這廂賈府諸人哀聲不絕，那廂水溶和衛若蘭已經領了兵，出了神京城了。
其餘之世家，已陸續得知了賈母西去的訊息，卻都不來弔喪。所來的，不過史家、王家。那薛姨媽聽了，於情面上不能不來，因此就叫了薛蟠薛蝌過去。那薛姨媽又將薛蝌叫來，對他道：“我算是悔了。不該和那府上作親。想那邢岫煙到底也算是那府裡大太太的侄女兒。”
豈料，薛蝌聽了，就道：“伯母和那府裡的太太是親眷，說這些做什麼呢？”因見過那刑岫煙幾面，只覺得那刑大姑娘不錯。
薛姨媽聽了，就嘆：“罷了。我和你說這些做什麼？連你哥哥都不聽我的！那桂花夏家有什麼不好，無奈他就是不點頭。想這婚姻大事，父母之命媒妁之言的，怎麼到了我這裡，竟是一概行不通了呢？”
薛蝌聽了，就道：“想我哥哥為人雖粗大些，但心裡還善良。大概是覺得那夏家的人聲名不好罷？”
薛姨媽聽了，就搖頭道：“想你大伯父不在了，咱們薛家就算沒落了。如今那賈家也傍不上了。咱們總得尋個去處。管她什麼名聲，能讓人依傍就是好的！”因又嘆了一嘆，說道：“想那夏家人和你哥哥也有眼緣。我還只嫌你哥哥粗糙了一些，無奈那夏家的夫人一見了你哥哥，就喜歡得不知什麼似的！想那夏家只有一個女兒，若你哥哥娶了她，可不就是兩家併成了一家了麼，多好的事！都是那香菱狐狸精，我看她一聲不吭的，還只當是個老實人。不料竟也狐媚。若你哥哥再不改，我就將那香菱偷偷地買了的乾脆！”
薛蝌聽薛姨媽又犯了左性子了，就笑道：“我哥哥是隻吃軟不吃硬的。若伯母一心要這樣，只怕他氣起來，又要隨著那柳二郎四處遊蕩去了！”一徑說，一徑卻又出去準備祭品了。見了那薛蟠，薛蝌也不敢提薛姨媽方才所言之事。
賈赦和賈政商量了一回，決定將賈母的喪事從簡。發喪三天，也就入殮了。黛玉聽了，知舅舅們涼薄了。因想徑直找舅舅們直言也不妥當，不如就找了熙鳳。對她道：“若是辦理老太太的喪事不夠，只管從我這裡支取。”
那賈璉聽了，就嘆：“妹妹的好心，我們領了。只是今時不同往日，如今府裡不能張揚了。只管清清靜靜低調地就好。若是和從前一樣，大辦喪事，只怕皇上真要著人來抄家了。”
黛玉聽了，看著賈母的棺槨，就嘆：“也罷。只管等風聲過去，到了她的祭日，再好生一辦。”
熙鳳聽了，就嘆：“老太太一去，附近府裡上下更是亂成一團了。”
話音剛落，就聽賴大家的來報，說是宮裡又來太監傳聖旨了。得了這個訊息，府裡上下都戰戰兢兢地縮成一團。
賈赦賈政趕忙迎接。那戴權見了他們，不似以往熱絡，只是冷哼了一聲，口裡說道：“賈赦等接旨！”賈赦一聽，忙和賈政等跪下了。那戴權宣讀了聖旨，大致意思是：賈赦等為官多年，辦事