賈母就回：“姑娘們都在外頭候著呢。”
元妃就嘆：“黛玉也在裡頭吧？”
賈母就又回：“林丫頭自是在的。”陣雜妖巴。
元妃就道：“帶她們進來，我想見見她們！”
一時，迎春等姐妹皆盛裝進了來。見了元妃就齊齊下跪行禮。元妃看著她們，方緩緩笑道：“果然都長大了。”因瞧了瞧黛玉，又道：“林丫頭也大了。”元妃在黛玉身旁見到了湘雲，便笑道：“極好。雲丫頭也在這裡。”
賈政見了女兒，就上來啟奏：“筵宴齊備，請娘娘遊幸。”元妃看著父親，就嘆：“去年就看過一次了。今年也沒有什麼心情。就在這裡坐一坐，和你們敘敘話就好了。”
賈政聽了，只得回道：“是！謹遵娘娘吩咐。”
元妃又四顧看了看，方問賈母：“怎麼不見寶玉和蘭兒？”
王夫人就回：“這會子，大概他們也就快過來了。”
元妃就道：“我雖則在宮裡，但也頗知家裡的境況。這入不敷出的，也很艱窘。所以常叫你們儉省。無奈我回來看了，還和去年一樣地奢侈。”
賈母聽了，就回：“娘娘看著是繁華，實則已和去年大不一樣。一應的裝飾，不過是庫房裡搬了出來應景的。並不曾另外採買。”
元妃聽了，看了看祖母，就道：“我知道祖母考慮細緻，行事周全。若是一樣不修飾，還和平日一般無二，叫人看了，反而更是不好。一則顯得怠慢，一則也讓人看得府裡的窘迫。所以莫如還是這樣行事的好。”
賈母聽了，就嘆：“正是娘娘這話了。雖說瘦死的駱駝比馬大，但到底不復以往盛景。我想著，我若在一日，就幫扶她們支撐一日。若我不在了，也只得隨她們去了。”
元妃聽了，就默了一會，方又勉強笑道：“我知祖母辛苦。終究是府裡不成器的多。我在宮裡，也常替他們擔心，生怕又惹出禍端。今時不同往日，到底我曾是失了寵的妃子。如今雖復了聖眷，但心裡很清楚皇上的用意！”
賈母聽了，只得勸慰道：“娘娘也不必思慮過多。究竟各人有各人的緣法。只求能安靜度日，也就燒了高香了。”
元妃聽出賈母這話裡的悲切，心裡更是低沉。因對賈母道：“不如就開了筵席。叫府裡幾個唱戲的在前臺唱上幾曲。”因又問賈母可曾請親眷們過來。
賈母就笑：“自然是請了。這會子他們大概都在路上呢！”
元妃聽了，想了一想，就問：“想那北靜王也會過府罷？”
賈母就道：“他和南安王一樣，本是不來的。但如今他是林丫頭的未婚夫婿，是咱家的親眷，如何不請了來？這頭一個自然就是請的他！”
元妃聽了，就點了頭，對賈母道：“如此極好。風雨飄搖，陰晴不定，若能得他庇護，也是極好的。”想想又嘆：“我如今已自身難保，能回來已經不易。你們若想長長久久的，自然得找其他的去處。”元妃喝了口茶，又懨懨地不語了。
在宮裡，她是知道皇帝的心思的。對於水溶忽然前去賈府提親，皇帝是異常惱怒的。只是想著現在留水溶還有用處，也就不大苛責與他。想當初自己也曾想過叫黛玉進宮，姐妹二人一同侍奉皇上，能有個支應。不過，因賈母的幾封懇切之信，元妃很快就打消了這個想法。與她看來，黛玉嫁了水溶，如能庇佑賈府一世，那也很好。因想著用膳之後，要與她一番長談。
賈母聽元妃之言，也就不再多話。一時，熙鳳過來了，在王夫人跟前低語了幾句。王夫人就道：“娘娘這就請移步用膳。”
元妃點了頭。不想賈赦來報，說是府外的幾家世交知娘娘回府，俱都在外候著了。元妃知水溶也在外頭，便囑咐賈母等先帶了姑娘們去開席。自己在省親別墅與水溶會面。
賈赦聽了，趕緊出了去回水溶。黛玉在姐妹群中知水溶也來了，便點了點頭，似有期盼之意。湘雲見了，就低低笑道：“林姐姐，這下好了。待會吃飯了，你就能見到他了！”
黛玉聽了，也低低道：“女眷們自是又一桌了。況又有屏風隔著。這個時候，我也無心多問這些。哪裡像你？既他能來，難道你那衛公子不會過來麼？真正也是一樣！”
史湘雲聽了，心裡方一驚。默默想了一回，就嘆：“若能見，藉著娘娘回府，卻也能正大光明地見了。只是我這心裡奇怪得很，似乎來不來，與我也干係不大！”
黛玉聽了，就笑：“是。他是來拜見娘娘的。與你有什麼干係，何須你多想？”