賈母就道：“今天委實是個好日子。我的病也好了許多。你們今日都不用回去吃飯，都在我這裡大家熱熱鬧鬧地吃上一頓！”賈母說完了，因又喚鳳丫頭。
熙鳳從人群裡過來了。聽了賈母的話，就笑：“老太太還有什麼吩咐？”
賈母就道：“我年紀大了，喜歡吃些甜的燉得爛爛的東西，你去囑咐廚房，這席面上缺別的尚可，唯獨不能缺了一碗甜甜膩膩的紅燒蹄髈！那個我最愛吃！”
熙鳳聽了，就笑：“那個，我也愛吃！”
賈母就道：“待吃完了，你留下。我有些話要同你說。”
熙鳳聽了，不知賈母指的何事，只得低了頭，說道：“是，孫媳知道了！”
一時，丫鬟婆子展起屏風，收拾桌子上菜。賈母在主位坐下，看著席中人，突然就嘆：“怎麼覺得短了幾個人？”
李紈聽了，就站起回：“老太太說的可是雲丫頭。昨天她被她嬸子接了回去了。”
賈母聽了，卻是搖了搖頭，說道：“不。我說的不是雲丫頭。而是她人。”
王夫人聽了，坐不住了，因在賈母身旁笑道：“老太太指的可是姨太太和寶丫頭？”
賈母聽了，果然點頭道：“不錯。真正我病好了起床，就未曾見過她們。那琴丫頭也沒有過來。”
邢夫人聽了，就嘆：“不但是姨太太一家，珠兒媳婦的兩個孃家妹子，一時也回去了。我的孃家侄女倒還在，只是這會子她隨她母親串親戚去了。”
賈母聽了，並不問其他，只是嘆道：“真正這姨太太也躲得快，府裡也還沒有怎樣呢？就這樣畏畏縮縮起來。”
王夫人聽了，只得解釋：“回老太太，他們並未回去。不過是回家祭祖去了。過幾天，還會來的。”
賈母聽了，方道：“原是這樣！我就說看姨太太心性純良，並不會是那見風使舵之人！但願我不曾看錯了她！”
王夫人聽了賈母這樣說，面上就有些尷尬，因回：“怎麼會呢？我自己妹妹的心性，我自己知道。到底還是祭祖來得重要。”
賈母聽了，就嘆了嘆，囑咐鴛鴦：“鴛鴦，給我夾幾塊蹄髈。”
迎春坐在黛玉左側，見黛玉默默不語地只管吃飯，就悄笑：“你可得了寶貝了！”
黛玉就道：“也是個寶貝。做防身用自是綽綽有餘。”
迎春就笑：“少來。改日我要是有難了，問你借一借，可使得？”
黛玉就笑：“使得，當然使得。只要你開口就行。”
迎春聽了，果然就點頭道：“我這話並不是玩笑。保不定以後真要來求你。”
黛玉聽了，也笑：“我這話果然也不是頑話。”
二人說著，不禁相視一笑。
那尤氏因犯了錯，雖在席間坐下了，但卻是別別仄仄坐在桌子一角。賈母看見了，就嘆：“珍哥媳婦，何必如此？你的事，我早就知道了。只是沒空來問你。”
尤氏聽了，趕緊將碗筷放下，低低迴道：“老太太，的確是孫媳的不是。想大爺在外還沒回來，與此事也不知道半分。只怕老太太太太能饒了我，大爺卻是要了我的命！”因又心裡畏懼。
賈母就嘆：“知錯就改，善莫大焉。珍哥回來了，我自會和他理論。只是這做人，終究還是要走正道才好。我知道你心裡憋屈，不過你妹子終究死了，你好生向珍哥懺悔下，保不定還是原諒了你的。到底你們是夫妻。”
黛玉在旁聽了，心裡就嘆：雖說尤氏行事背晦了些，但到底是東府的珍哥行為不檢點而引起。論責，賈珍亦是有一半責任。只是這府裡的人，哪裡又會責到他的頭上去？
賈母見熙鳳坐著吃飯，也是默然無語，因問熙鳳：“怎麼了？鳳丫頭！你慣常不是最會說笑的麼？這會子只像一個悶葫蘆一樣！”
熙鳳聽了，就道：“回老太太，孫媳這會子肚子是真餓了。只想吃頓飽飯，並不想多說話。”
賈母聽了熙鳳一本正經這樣說，想了一想，嘆了又嘆，忽然就頓住了口。因吃了幾口飯，說覺得累，胸口又悶了起來，便叫鴛鴦幾個依舊扶著自己進屋休息，並囑咐邢夫人等繼續用飯，不必理她。
那李紈見賈母走了，就在底下悄對熙鳳道：“哎——我問你呢，老太太都這樣說了，到底你心裡還嫉恨珍大嫂子不？”
熙鳳聽了，喝了口湯，就道：“有什麼恨不恨的，不過是過去的事了。”
李紈聽了，就掩口笑：“我不信。這樣的事，若擱在我身上，指不