“這屋裡，就數我老了。人家都年輕，自是都愛玩。我能有什麼辦法。”襲人素來和寶釵有往來，聽了鶯兒之言，知道這‘金玉之論’又要告一段落，心裡煩悶。她得了王夫人的令，王夫人要她在寶玉身邊造勢輿論，襲人當然不敢不從。
她審時度勢，知道寶玉性格軟弱。雖她是賈母處撥來的人，但知道賈母春秋已高，並不能庇佑寶玉幾年，因此這府裡真正的主子當屬王夫人一人。襲人自詡奉承好了王夫人，才能更在寶玉屋子裡站得住腳。王夫人這幾日脾氣不大好，她去那裡請安，總是戰戰兢兢。回了絳雲軒，心裡覺得受了氣，可又不敢朝麝月秋紋幾個身上發。所以見她們玩耍，只管將自己關起來。
寶玉見她愛搭不理的，搖了搖頭，也自到房外瞧她們熱鬧。
不想這時門外就有人敲門。晴雯收住了笑，就道：“還能有誰，定然是寶姑娘了。”
寶玉沉吟了會，就叫碧痕：“既是她來了。總是要開門的。畢竟是客人。”
碧痕聽了，便欲過去開門，一面說：“哎，有天沒日的，也只有她來得勤快。又不好怠慢了她。”
待門一開啟，果然進來的人寶釵。
寶釵攜了鶯兒進了來，見了寶玉就笑：“剛停了雨。你卻又將門關了，這是何意？”
寶玉就下了廊子，說道：“門關了好。門關了方自成一統，無人叨擾。”一面又使眼色叫麝月將那些玩意兒還給捉到籠子裡。
寶玉這話也是無意，但說了出來，方覺不妥。她來了也就來了，他也並不想將她趕走。
因此就對屋裡喚道：“襲人，襲人——寶姑娘來了，備茶！”
襲人在裡屋，聽說寶釵來了，方打點起精神，起了床，整理了下衣裳，出了簾子，笑著給寶釵行了禮，說道：“姑娘屋裡請！”
晴雯見了，不由暗自冷笑了幾聲，方和碧痕去打水。
寶玉就道：“寶姐姐進去敘話吧，在外頭站著也不像。要是太太見了，又嗔我沒禮數了。”
寶釵聽了這話，也就一笑。
寶玉自陪她進了去。也不知他姐弟兩個在屋裡說的什麼。
這一日晚間，王夫人強打精神，請薛姨媽寶釵過來吃飯，令寶玉作陪。寶釵從寶玉處出來，面上一直淡淡的，這會子見了寶玉，也不怎麼和他說話。
寶玉心知緣由：方才她在自己書房，就功名利祿、經濟仕途諸話題，和自己起了一番爭執。二人皆抒己見，誰也勸不動誰。
這廂王夫人正和薛姨媽說話，就聽外間一個婆子嚷道：“不好了！金釧姑娘投井死了！”薛姨媽唬了一跳，忙問王夫人：“哪個金釧？是你屋裡那個容長臉丹眼皮的丫頭？”
王夫人聽了，固也心驚。她怔了怔，忙命人叫婆子進來回話。那婆子跪下就道：“奴才和幾個值事的方才在東南角上井裡打水，不想竟見了一個屍首，雖害怕，但還是叫人打撈起來。撈起一看，果真是太太屋裡的金釧姑娘！”
那廂寶玉聽了，已經按耐不住了，大聲說道：“好好兒的，怎麼會跳井死了？我今兒中午還見過她的呢！”越想，心裡越疑，只是看著王夫人。
王夫人捂緊了胸口，並不發一言，只是嘆氣。中午她在屋裡睡覺，翻來覆去地只是睡不著。恰聽寶玉經過，遂有心聽他說些什麼。
哪知，寶玉和金釧說來說去的，竟沒半句正經話。想金釧這丫頭，是自己調教出來的得力大丫頭，如今竟也不畏人言，和寶玉調情說笑，當真令人著惱。
況又聽見趙姨娘那屋裡，環兒和丫頭也不乾不淨，心裡更是生氣。她嫁到賈府快三十年，只覺得日子是一日不如一日。近日，因去東平王妃家裡赴宴。席間，隱晦聽到外人對賈府的評價，更是讓她這個當家主母面上無光。
想起趙姨娘，王夫人的心裡是既厭又憎。當年，她將賈政身邊略有姿色的一干人都攆了攆，配人的配人去，只留一個姿色平庸的趙姨娘留他身邊伺候。正覺心裡放心之餘，就聽聞趙姨娘在賈政書房伺候，時久了，就有了喜。
王夫人驚訝之餘，方悟出這是賈政給自己的一個下馬威。她不是疏忽了趙姨娘，而是疏忽了賈政。木已成舟，她只得擺出大房的寬慈來，做主將趙姨娘收了房。
那趙姨娘得了這個彩頭，喜的每天都渾渾噩噩的，不知如何是好。她沒料到以她這樣的姿色，有一天也成了賈政的正經姨娘。趙姨娘頭胎生了探春，此女形容乖巧，是個人精，只比趙姨娘強上百倍。過幾年後，趙姨娘盛寵不衰，又誕下了賈環，從此就不像從