湘雲就嘆：“我的心事，也並不敢對佛祖說。”
黛玉聽了，就笑：“為之奈何？”
湘雲就道：“可以作詩。寫了下來。”
黛玉就笑：“你是學我了？”
湘雲就道：“在家我也喜歡作幾首的。如何就是學你。你以為你的詩好，我的就不能夠給人瞧一瞧了？”
黛玉就道：“我是說，作詩也不好，總是留於形跡了。依我說，不如寫詞。”
湘雲聽了詫異：“詩和詞難道不都瀉於筆墨？”
黛玉就道：“詞和詩雖同出一源。但到底不同。詞可長可短，你若取了雨霖鈴念奴嬌那樣的詞牌名，將心事流瀉其中，只怕別人也瞧不出半點來！”
湘雲聽了就嘆：“難為你如此精細了！”
夜裡二人伏在枕上。湘雲忽又幽幽道：“你放心。既是我嬸子叫我，我怎可不跟了去？不過一封信，我到底將它完好地交給衛公子。”
黛玉也未睡著，聽了就道：“我雖那樣說。不過你若覺得不便，我自不會難為你。終究還是有其他法子。”
湘雲就道：“罷了。我知你是個輕易不求人的。此番說了出來，也是無可奈何了。我若再拂了你，只怕你一時也無計可想了！”
黛玉就嘆：“如此，那我就託了你了。”
二人就又在榻上間歇地說這話。不知不覺，已是子夜時分了。暮春時節，天自不熱。黛玉臥房裡的軒窗自都是開著的。暖風襲進，空氣中夾雜了荼蘼和芍藥的芳香，清甜幽謐之極。
湘雲深深吸了一口，就嘆：“我想，以後我這一生最好的日子，定是在這園子裡。”
黛玉就道：“你才多大？”
湘雲就嘆：“一生豈能論長短？”
黛玉就道：“你還活著，且還談不上一生。”
湘雲就道“如何才是一生？”
黛玉就道：“待你看倦了花開花落，雲捲雲舒。年華將盡，歲月將老時，再來和我說一生吧！”
湘雲就笑：“咱們真能活到那樣的年紀？”
黛玉就道：“如何不能。若知後事果，今生作者是。咱們且好好地活著，有一日度一日。但做好事，莫問前程。”
湘雲就道：“好。果真咱們能高壽。想我到那七老八十時，再走不動路也要來看你。”住他在弟。
那薛蟠自跟著柳湘蓮從北方回來了，因一路旅途蹭頓，又加遇了強梁，薛蟠起了畏懼之心，再也不提出去經營生意去了。因此每日只在城內和一干友人喝酒玩樂。他出去了數月，薛姨媽已然在家日夜思念，因此見兒子回了來，也就不欲讓他再出去，只要在身邊妥當安穩的就好。因此，只疼還疼不來，哪裡又去管他。
天氣晴朗，城內四處繁華熙攘。那薛蟠本就是愛熱鬧之人，因此這幾天一直在外頭請客。這一日，因又邀了衛若蘭柳湘蓮去一家酒樓喝酒。
三人坐定，衛若蘭便道：“寶二爺怎麼不出來了？有日子未見他了！”
薛蟠就嘆：“還能怎地？被我姨父拘著在屋裡寫文章，每天之乎者也，也不知有多苦！還是我父親死的早，一時也沒人管我。依我說，還是莫過於父母都死了的好！”
衛若蘭聽了，就嘆：“哪有這樣說的？可謂大逆不道！這身體膚髮，皆受之父母——”因此，卻又連連搖頭。
柳湘蓮聽了在旁不語。那薛蟠就叫了小二，點了幾樣開胃的大菜，說道：“我也不過這樣一說。想我父親死時，我夜裡也不只偷哭了多少回！”忽又看了看衛若蘭，又看了看柳湘蓮，方笑道：“你兩個今天怎麼回事？俱穿了一樣的衣服？”
衛若蘭聽了，看了一眼柳湘蓮，果然笑道：“果然卻是！”因想起這個時辰，自己也要過去鐵檻寺那密室看一看了，不然，總是不放心。
因此就道：“我忽然想起一件事來。得回家去一趟。”
那薛蟠聽了，就懊惱道：“真正也沒意思。我是誠心請你們。如今咱們的人也少了。寶玉不出來，馮大爺又去了南疆。”
衛若蘭就道：“大家果都有事，也是無可奈何。之前，北靜王爺也常宴請我們。現在也是不大得空了！”
柳湘蓮就道：“也罷。你有要事，那就便去。你辦完了事依舊再出來。我和薛大爺在此處等你就是！”
衛若蘭聽了，便道：“也好。待我交代完了在過來！你們且先吃著！”
一時，衛若蘭便站起，忙忙地出了酒樓，騎馬去了那鐵檻寺。
薛蟠在樓上