湘雲看著小紅的背影，笑道：“我看寶哥哥屋裡的這個小紅，倒是有些意思，像是個敢作敢當的人物！”
忽又疑惑起來，問黛玉：“我看她言語口齒也不差，生的也有幾分姿色，她的爹孃又是這府裡的管家。這樣的人，怎會在寶玉屋裡做三等的粗使丫頭？”
黛玉就嘆：“自是有人作祟了。若是別人都那樣好，那襲人豈能安心？且不說別的，你瞧瞧晴雯就知道了！”
湘雲思怔了下，便道：“改明兒，我找找鳳姐姐。與其在寶哥哥那裡不暢，倒不如另尋他處！”
黛玉聽了，就攜了她的手笑道：“人家可比你精明。無論在哪處，左不過還是個下人！你難道忘了她口中說的芸兒了麼？”
湘雲點頭，笑道：“如今，只我是蠢人。”想想又道：“只是今兒咱們讓寶姐姐沒了臉，指不定她心裡有多恨咱們呢？”
黛玉淡淡道：“理她呢！咱們且往前頭去。”
果然天氣好，賈母在前頭，鋪了席子，率領眾人，臨水而坐。水邊鮮花芳草，佳木陰陰，美酒香醇，四周皆圍著人，一群人在那裡說說笑笑，極是熱鬧。
“我看老太太雖上了年紀，但還頗有點魏晉士大夫風度。”湘雲一徑行，一面讚賞。
黛玉看著賈母，忽想起自己的母親來。母親固也聰明，但若遺傳了外祖一點點豁達和散淡，相信也不會這麼早去世。
“在家，我聽我嬸子說，老太太年輕時候，可會來事，連宮裡的老皇上也——”湘雲心直口快，想到‘為尊者諱’這四個字，還是住了口。
黛玉微微一笑，拉著湘雲的手，漫步走到水邊。
時日漸暖，芒種一過，就是五月天氣。本來黛玉跟著賈母，早該進宮去見太后的，卻因太后染恙，臥榻不起，不能見外眷，此事就耽誤了下來。
賈妃近日殷勤伺候太后，早晚請安，無心他顧。近來諸事平定，皇帝也常召她侍寢，夜裡心安，睡眠極好，因此託太監又給賈母傳話，清虛觀打醮一事，也不急於一時。
萬物復甦，天氣頗佳，朝廷無事。皇帝心起了狩獵之心，便帶著寵妃李妃和侍從遠去了景山打獵。水溶不必日日上朝，自是常有閒暇。
這一日，他在府內就接到了寶玉的帖子，說近日新得了幾件古董，請他來府裡一看。水溶是賈府常客，自是欣然前往。
寶玉是知道王爺性格的，若迎他，那些繁冗的禮節，最好隱去。本想親自去府外迎接的，但恐驚動了府內諸人，反而不好。想來想去，就命賈芸前去候著。
賈芸得了寶玉的令，自是畢恭畢敬地奉行。他帶著幾個小廝，伏地給北靜王請了大安，將他引領到寶玉住所，不其然就在廊下遇見了澆花的小紅。因想起心事，遂就停下。只見賈芸悄將袋中的香囊取出，在她面前晃了一下，意及他已經收到了。小紅見了，心事放下了，臉兒一紅，拿眼溜了他一眼，扭身進了廈房去了。
這廂北靜王也就到了寶玉書房。剛才他一路逶迤，雖人在寶玉這裡，心卻在別處。寶玉的住處，離賈母頗近。見他屋裡人多，賈母又命人給他闢了院子，院內點上山石，種上各色花木。待北靜王看時，只見他書房前又多了幾間抱廈。
還未進裡間，只見寶玉趕著出來，笑道：“王爺，快請裡頭坐！”
水溶就坐了笑道：“近日老世伯不在，你在家裡，呆得可還愜意吧！”
寶玉一聽這話，面上有些羞赧，剛要說話，就見書房外過來一個上了年紀的嬤嬤。那嬤嬤跟隨賈母多年，在賈府有幾分尊重，寶玉忙命襲人將她請進外間。自己遂走到外間，請嬤嬤就坐。嬤嬤也不客氣，坐下就道：“哥兒還不知道吧，老太太已經知道王爺過來了！這廂正要請王爺過去說話呢！哥兒還不趕緊陪著！”
寶玉一聽，便命襲人給嬤嬤倒茶上點心。自己就進了書房裡間，笑對水溶道：“好了！王爺您悄悄地來，老太太總覺得怠慢了，這會子，要我陪王爺您過去呢！這下可熱鬧了！”
水溶一聽，知是府內賈母要見他。雖他是貴胄的世勳王爺，可賈母也是御封的一品誥命夫人，且又是元妃的祖母，身份也是尊貴。拋去身份不談，只論輩分，水溶亦算是賈母的孫輩。
因賈母年紀大了，水溶也囑咐過她，有日要見他，只管請他過來，而不必勞碌了身子。賈母知這不符禮節，無奈北靜王執意而為，時日長了，也就漸次習以為常了。
從寶玉的口中，他知道：賈母疼愛黛玉，黛玉自是在賈母那裡飲食起居。想著去了那裡，興許能