柳湘蓮見了，不免錯愕。尋她多日，不想她已寄身賈府。
因不想被她識出破綻，就緩緩道：“我找園中的寶二爺。因有事耽誤了，來得晚。無人領，所以迷路了！”
妙玉就道：“原來你找他！我是帶髮修行之人，不宜帶你過去。小丫頭們也不識。”妙玉言辭冰冷，只不欲和他多言。
那柳湘蓮於蟠香寺觀察過她，知她性子孤介清冷，也不以為意。能再次見面，已是上天的恩賜了。
他家退親當日，他心裡憤懣，覺得駁了面子。打聽她在姑蘇蟠香寺帶髮修行，遂有意想見一番。看到底是何種人物。
不想於暗處見了一面，竟覺得此女雖高潔孤僻，但也甚合心意。因此倒越發不捨了。
“無妨。我知道這園子雖大，但好生問路，也一定能尋到。”聽她聲音，清冷婉轉，柳湘蓮不禁莞爾一笑，以至笑了出聲。
見他竟然笑了出聲，妙玉覺得驚恐，覺得此人好生輕狂。因此就道：“也罷。我且給你畫個路圖，你照著這路走。很快就能過去。”
說罷，轉身返屋。以極快的速度花了一張簡圖。依舊出了來，對他道：“好了。你拿去吧！”
“多謝。”知她就在此處，於寶玉乃近鄰，不會再飄移他處，柳湘蓮只覺自己的心，甚是安逸。
他外面雖冷，但自詡是個多情之人。之前，他曾有另番心思。不過他不是蠢人，知水溶的心意後，就自覺地後退了。所幸旁人也不知。
況他又有個好處，就是念舊。這世上的事自難兩全，總不能見了更好的，就忘了從前的舊人。況舊人也有另般好處。
妙玉哪知他的心思，就將手裡的草圖，叫小丫頭遞了給他。
柳湘蓮接過，且朝妙玉彎腰拜謝。不想這一起一伏之間，妙玉就看到他背上簇起的雙劍劍鞘。這雙劍，妙玉小時是識得的，因此見了心裡大駭。
難道是他？不過見此形容，應該七不離八。思慮自己已在庵門之地，自是不能打擾了清靜。況他也不知自己是誰，如此甚好。
因此就斂神靜氣道：“不送。”說畢就攜了個小丫頭，進了裡間。
那廂柳湘蓮在檻外，也就喟然一嘆，看了看草圖。按照指點方向，往怡紅院走。
待到了怡紅院內，果然寶玉和薛蟠已等了許久。坐下入席，襲人等過來斟完了酒，寶玉就問：“何事耽誤許久？”
柳湘蓮聽了，便接了酒杯，大口喝了一口，嘆道：“我是遇見故人了！”
“故人是誰？莫非竟在這園子裡？”薛蟠好了奇。
“我也不知。人不知我，所以我也不知人！”柳湘蓮苦笑。
寶玉不懂了，想問他進了園子路過何處。只見薛蟠笑道：“寶玉，快命人上菜！過了今日，我和柳兄可要和你分別一陣子了！”
寶玉便和薛蟠柳湘蓮二人在房中吃酒敘話，也不消細說。
這幾日，太后心念黛玉，因此又將她召了進宮敘話。一時之間，在諸人看來，這大觀園內的滄海文學網館，著實風光無限。無人不羨慕黛玉的好運氣。
紫鵑就笑道：“姑娘。如今我也是跟姑娘沾了福氣了。走到到哪處，這底下的丫頭婆子們，無人不奉承我的。”
黛玉就笑道：“你倒是說說，你都得了什麼好處？”
紫鵑就道：“姑娘知我。我豈是那手短的人？她們縱有，我也不會收。我看春纖還行，只是雪雁那丫頭，似乎頗愛佔便宜。”
黛玉就嘆：“她若真不好，你就代我說說她。我不袒護的！”
紫鵑就道：“我也不懂她了。許是一來二去地大了！做事越發鬼鬼祟祟的！”
黛玉就笑道：“你當人人都和你一樣呢！若按你的標準，只怕這園子裡的大半人入不了你的法眼！”
紫鵑聽了，也就不說話了。給黛玉遞了一條帕子，又道：“姑娘既得太后青睞，何不趁此向太后求個情去？”
黛玉便道：“怎麼求？太后是太后，皇上是皇上。況王爺一直未回。我是兩頭難猜！”黛玉說完便站起來，看著廊外的簌簌落下的葉子，嘆道：“這天氣真的愈發冷了。深秋一過，果然就是初冬了！”心想，不知不覺，到了這裡，又是快一年了。
南方天氣尚如此，想到北方苦寒之地，更是難過。未得他書信，又不知近況如何。黛玉只能臥在滄海文學網館內，對風遣懷。其他，自是無計。
“這有何難？與其在府裡遭受明槍暗箭，不如早早地對太后剖明瞭心跡！老太太得