人煙散盡。
她久望東方，身姿佇立成霜。
旁側，神醫師傅的笑容意味深長：“方才那人，你認識啊？”
她緩緩收回目光。精緻的人皮面具，隔絕了與世間一切聯絡，亦將情緒悄然掩藏。只是眸底隱隱浮現的水光，令她一剎無所遁形。
入城的路就在腳下，她雙腿卻重如山巒。
“歌兒，你回京目的不就是他麼？怎麼把人放走了？要不師傅替你追回來。”
“不必。”
長歌垂眸，淡淡扯唇：“我的目的是從他手中搶人，並非敘舊。而宮中無主，正好方便行事。”
神醫師傅深深蹙眉，“你們好好談談不行麼？非要明爭暗鬥敗光感情麼？”
“師傅，你不明白。”語落，長歌闊步而行。
神醫師傅嘟噥了一嘴“當心你聰明反被聰明誤”後，只好牽驢跟上。
當初離京時，尚是夏日，歸來竟已是深冬。
長歌邊走邊看，熟悉的街景一幕幕從眼前而過，彷彿歸去的人和事，只留下斑駁的痕跡。無論這天下姓什麼，汴京城，它始終屹立在這裡，不動不搖，不哭不笑；它冷眼看蒼生，看世人貪嗔痴恨，看千百年來白駒過隙，紅塵滾滾。
尋著記憶找過去，當日的四海客棧，早已不復存在，斷垣殘壁和被封禁的整條巷道，就像一隻無形的利爪，掐住了長歌的喉嚨。
她想像得到，那一夜錢掌櫃與所有死士被誅殺的慘烈。
她仰頭闔目，片刻後，轉身慢步離開。
神醫師傅在旁叨叨：“歌兒，現在去哪兒啊？直接入宮麼？大白日的，皇宮怕是不好闖吧？”
“易容闖宮是找死，真面目又會暴露，尹簡很快便會趕回來，那麼一切計劃便會泡湯。”長歌冷靜地分析形勢，“我需要先找一個人，打聽清楚三公主的處境，然後再從長計議。”
太師府。
月上中天時分，寧談宣拖著一身疲憊回府。
管家請安後，附耳低語：“大人，今兒下午有一人來尋您，模樣是生面孔，但脾氣古怪，非說您欠了他銀子，請您親自去隆昌客棧還款。”
寧談宣一怔，“多大年紀？姓甚名甚？”
“有三十歲吧，姓名不知，那人不肯說。”
“為何古怪？”
“那人說京城有名的醬香餅師傅被大人收進了府，掃了他吃醬香餅的興致。”管家說完，停頓了一下，又道：“奴才感覺，那人好像是……”
寧談宣即將跨入大廳的步子漸漸停止，他覷起的墨眸聚起一束暗沉的光，“你的感覺沒有錯。”
“是。所以奴才未敢怠慢。”管家腰身又彎下去一寸。
寧談宣默然一瞬，回身朝外走去。
……
隆昌客棧。
長歌用過晚膳，又繼續練功打坐。
當日在濟雲寺，熬過三日解毒之苦後，原本還須閉關十二日，用來恢復武功，但長歌心繫尹靈兒，實在無法集中精力，神醫師傅只好陪她北上，快馬加鞭返回汴京。
“歌兒，你雖已解毒，但切莫操之過急，受損的身子是不容易恢復的，需要天長日久的療養，心態尤其重要，明白麼？”
“師傅，這番話您都嘮叨十幾日了，我全明白！我知道您是借中毒的事想讓我放鬆心情，以免將來真正的死因是鬱結於心，但是……”
“別但是，師傅相信你可以做到的，只要你不再忌恨小錘子……”
師徒二人正說話間，門外突然響起一個男音：“屋裡的大爺，寧某人已到，請開門一見。”