下，這場不滿瞬間引起軒然大波，1917年12月2日，吉、黑、奉、直、魯、晉、陝、豫、甘、新、皖、浙、閩13省督軍代表會見段祺瑞，同時組織了第一次天津會議，會議結果討論北洋軍與護法軍的戰與和，十三省代表均以段祺瑞馬首是瞻，所以決定通電逼迫馮國璋明令討伐西南，礙於形勢，馮國璋只能讓步。
在1917年12月15日任命直隸督軍曹錕、山東督軍張懷芝分別為第一、二路軍總司令南下討伐湖南‘叛軍’。而且在天津會議的要求之下起復段祺瑞，18日任命他為參戰督辦，皖系干將段芝貴為陸軍總長，使得皖系重掌中央政府軍事指揮大權。
事情按照段祺瑞的安排進行下去，1918年1月10日，中華民國中央政府參謀部、陸軍部共同下達地區討伐叛逆令，命令麾下北洋軍進攻湖北荊州和襄陽。1月14日，陸軍第二十師師長、長江上游總司令兼四川查辦使、湖南督軍也就是段祺瑞小舅子——吳光新帶頭進攻，率麾下北洋軍果斷攻佔了荊州和襄陽。