須同時拿下，這樣才能切斷兩地間交流來往。
很奇怪的是，甘肅蘭州雖然表面上說是青甘寧地區的中樞，但影響力僅限於周圍。
也就是說，甘肅中樞政府掌控地方力度不夠，而地方無論是寧夏還是青海，都有軍閥勢力的存在。
首先以馬家為主的回族勢力，邊上匯聚了撒拉族、東鄉族等少數民族，影響力覆蓋寧夏、青海、河州、臨洮等，因為這些地方都是伊斯蘭教的教域。
特別是由於甘肅之地，一項被國人視作偏僻不毛之地，經濟條件落後，所以當地百姓受辛亥革命影響不深，封建殘留濃厚，特別是還處在小農社會，工廠之類的現代化工商業基本不見。
所以，以回族為主，大多數少數民族都圍繞著馬家軍閥，可以說，他們就是地頭蛇一樣的存在。
其二就是北洋勢力，以甘肅督軍兼省長的張廣建為中心，孔繁錦和張兆甲為枝葉，圍繞著蘭州等接近中原的地區，當然這裡也是經濟最為繁華的地方。
特殊的歷史原因，造成了西北嚴重的民族矛盾，回族曾一度掀起反抗運動，大肆殺戮漢人。
當地漢族特別沒有安全感，所以都接近北洋勢力，得到當地豪強的支援之後，北洋勢力也在西北紮根，同回族馬家勢力勢均力敵。
這種複雜的環境，於是就形成了各處軍閥交錯，這也就給了南華軍各個擊破的機會。