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雖然盛夏將至,但這並不代表水溫因此上升了,也不代表落水的官兵能存活很久,因為北大西洋的海況是出了名的差,常年風高浪急。
而且在這次海戰發生的海域夏季平均水溫為13度,五月份的水溫經常低於10攝氏度,在這種情況下,水裡的倖存官兵如果沒及時的被接上船,很可能會被活活凍死。
而為了躲避弗里德里希號下沉形成的旋渦,所有的落水官兵都儘可能的向遠處游去,這使得他們分散在很廣的一片海域裡,給前來救援的軍艦造成了極大的搜救難度。
戰後經過統計,儘管呂特晏斯當時就組織了6艘軍艦、18艘快艇以及4架水上飛機前去搜救落水船員,但弗里德里希號上依然有673人遇難、421人失蹤,出征時的1405名艦員只有311人平安返回了德國。
弗里德里希·艾伯特號戰列艦艦長、德意志第三帝國海軍少將庫爾特·霍夫曼也成為德國自開戰以來犧牲的軍銜最高的軍官。
看著弗里德里希號消失在了海面上,英國艦隊上下一掃先前陰鬱的氣氛士氣大振,各艦的準頭也提高了不少。
在托維男爵的命令下,英國各艦將火力全部集中在了掛著旗艦旗且為擊沉胡德號的元兇——俾斯麥號——身上。
戰鬥逐漸進入了白熱化,兩方軍艦都殺紅了眼,不說主炮副炮,各艦就連小口徑防空炮都使了上,瘋狂向敵艦射擊著,也不管能不能給對方軍艦造成實質性的損傷。
很快,離德艦較近的聲望號戰列巡洋艦就陷入了麻煩,來自俾斯麥號和提爾皮茨號戰列艦的大口徑艦炮連連擊穿它的裝甲,同時大量的進水使得它的航速銳減至15節。
最終,一發來自俾斯麥號的406mm穿甲彈貫穿了聲望號一號炮塔下方的主彈藥庫,劇烈的殉爆將軍艦炸成了兩截——一號炮塔前部船首為一截,一號炮塔後的船身船尾為一截。
同殉爆的胡德號一樣,聲望號也飛速消失在了海面上,連同它一起消失的,還有一千餘名英國海軍官兵。
曾幾何時強大到舉世無敵的英國艦隊,現在竟然只剩下區區一艘戰列艦,實在是一種悲哀。
看著自己麾下的戰艦沉的沉傷的傷,托維男爵癱坐在了椅子上,臉色變得極為難看毫無生色。
良久之後,他默唸了一句:“日不落帝國的輝煌、皇家海軍的輝煌,竟然葬送在了我手中……”
說完,他站起身,拎著自己的望遠鏡亦步亦趨的向外面走去。
“將軍!你要幹嘛?”指揮塔內的一眾軍官看見托維男爵向外走去,都慌了,連忙上去阻攔,“外面危險啊!將軍!”
托維男爵沒有回答,只是推開向眾人繼續向前走離開了有厚重灌甲保護的指揮塔,然後站定在露天的艦橋外直直看著幾公里外的德國俾斯麥號戰列艦。
他要親眼見證皇家海軍的覆滅。
無巧不成書,正在俾斯麥號上指揮的呂特晏斯也突然不顧眾人的阻攔離開了指揮塔,走到了艦橋外望著英國海軍最後一艘戰列艦,同托維男爵一樣,他也是要親眼見證皇家海軍的覆滅,不過他是以勝利者的身份。
兩國海軍的代表人物,就這樣靜靜隔海相望著對方。
不顧猛烈的炮火,呂特晏斯臉上掛著勝利的微笑,對身邊的一名少校軍官命令道:“明碼向‘英王喬治五世’號喊話,讓他們不要再做無謂的掙扎了!”
“明白!”少校軍官敬了個禮,快步跑回艦橋內。
很快,俾斯麥號就同喬治五世號取得了聯絡。
“‘英王喬治五世’號及皇家海軍所有軍艦,我是德國公海艦隊戰列艦分隊旗艦俾斯麥號。”少校軍官抓著話筒,用純正的英語說道,“你方正被我方以優勢兵力包圍,請你方各艦立即停止無謂的抵抗,我方艦隊司令、德意志第三帝國海軍中將剛瑟·呂特晏斯以他的名譽擔保,你們投降後不會受到任何不公正的對待!重複,請貴方立即停止無謂的抵抗!”
很快,聽到德國勸降訊息的托維男爵返回了艦橋內,抓起送話器親自說道:“我是英國皇家海軍本土艦隊司令、戰時海軍上將約翰·科洛寧·托維,我代表英王喬治五世號及本土艦隊拒絕投降,英王喬治五世號及本土艦隊將戰至最後一艘軍艦戰沉為止!”
少校在聽到托維男爵的話後立馬扔下送話器,跑到呂特晏斯身旁報告道:“呂特晏斯將軍,英國艦隊司令說他拒絕投降,要我再去勸勸嗎?”
“不用,托維