接著，這種活兒就變得令人厭倦。
而且，令人痛苦。他從新挖的深坑向外運的起初幾鬥泥沙廢碴使他的剷鬥有刺痛之感。刺痛後來變成傷疼，傷疼又變成劇痛，劇痛最後發展成火辣辣的痛楚令他難以忍受。他忽然停了下來。一定是搞錯了，他們絕不會看著他帶著痛苦於‘下去的卜‘喂，小子。快點兒幹哪！”
“可是太疼了。”
“天啊，小子，想是會疼的。你碰著什麼堅硬的東西，還會有其他別的感覺嗎？你想當著我的面把剷鬥打爛嗎？小子？”普爾契咬緊不是牙關的牙關，擺平不是肩膀的肩膀，回過頭來繼續挖掘。最後，由於習慣了，疼痛變得可以承受。疼痛並不見減輕，它只是變得可以承受。
活兒令人厭煩。除非他撞上磷一青銅的剷鬥無法挖掘的較硬的岩石，除非他不得不在火爐為他開闢道路時躲在後面，在單調的工作中是沒有別的間歇的。活兒是永遠那樣枯燥乏味，毫無變化可言。這使他有很多時間思考。
這絕不是什麼快樂的事。
他在剷鬥下沉的丁當聲中思考著，猜想著自己的身體現在在幹什麼事。
或許，佔有了他的人體的客戶是個商人，普爾契僥倖地想著。或許這是一個為了迫切的商務問題匆匆來到阿爾泰亞的人——為了簽定一個合同，為了做一筆交易，為了某項星際間的借貸。那可能還不會太壞！一個商人是不會毀壞租借的貨物的。不會的。即使從最壞處想，商人也不過喝兩杯雞尾酒，或許會享用一頓油水很大不易消化的午餐。沒有什麼關係。所以，到時候普爾契恢復原來的身體時，最糟的結果也不過是消化不良症。那又有什麼呢？服一片阿司匹林，或者少量的碳酸鹽就可萬事大吉。
但是，旅行者也可能不是商人。
普爾契用他的剷鬥敲擊著粗糙的沙土，心裡想著：租借人可能是個運動員。不過，即使如此也不會太糟。旅行者可以用他的身體攀登幾個山峰，或許甚至會在夜間露宿野外。可能會得感冒，甚至可能患上肺炎。當然了，也可能會出事故——旅行者過去確實曾從迪斯莫爾山摔下來；可能弄斷一條腿。但那還不算糟，休息上幾天，稍微進行一下醫治也就行了。
不過，普爾契思想漸漸沉重起來，此時也顧不上他的剷鬥履帶給他的疼痛了，使用者可能會有什麼更糟的東西。
他曾經聽人講過，女使用者租用男性人體那樣奇特而又猥褻的故事。儘管這不為法律所容，但時不時總能聽到這樣的說法。他還聽說，有人還試圖用毒品作試驗，或者用酒作試驗，或者以數不清的花樣進行秘密、骯髒的肉慾活動。所有這些都令人不快。不過，在使用出租肉體的情況下，放蕩的最後代價是要由他人來承擔的，所以誰不會盡己所欲呢？而濫施肉慾的人肉體上不會有絲毫損傷。如果拉瑟夫人所言不差的話，那麼，即使到來世也不會有絲毫損傷。
24小時從來沒有現在這麼難熬。
吸水管跟火爐發生了口角，剷鬥跟爆炸器吵起架來。所有賦有生命的海底採礦機不斷地發怒，互相之間不斷撞擊。但是，工作照舊進行。
在24小時這麼一段時間，會於這麼多？普爾契疑慮重重暗自思量。深坑已下延200米，並且給固定下來。新型的混凝土灌裝排水車床已經鋪設好了地基。閃閃爍爍、類似蜘蛛的微型機械的臂杆揮動化學檢驗裝置，將湧出的每一斗淤泥都吸收進去，然後沙礦寶藏便顯露出來。這個礦已經快開始投產了。
過了一會兒，普爾契便明白了這些機器何以愛發脾氣。因為賦予這些機器中的每一個人的頭腦，都無法忘記，就在上面，他們的肉體正負擔著未知的使命，正經歷著意想不到的危險。比如說吧，混凝土灌裝機的肉體隨時都可能死亡，也可能染上疾病，更可能因吸毒產生迷幻感覺而昏倒在地，還可能在狂暴的體育活動中折肢斷臂……
對於這些機器來說，不存在諸如休息、喝咖啡、喘口氣或者是睡眠這樣的事情，它們一刻也不得清閒。最後，普爾契才想起他之所以來到這裡是有目的、有用意的。這不是由於不可寬恕的罪過，無可奈何接受懲罰。於是，他開始試著分析自己的感受，並且猜測他人的感受。
整件事似乎是極端卑鄙的。普爾契明白，為什麼凡有出租人體經歷的人，都不願重蹈覆轍。但是，為什麼必須是如此令人不快的？至少可以確信，機器軀體內的出租者的頭腦是完全可以搞得比較能承受的；感覺也可以將苦痛削減成比較能忍耐的感受，而不至於喪失感覺能力。
他憂鬱地猜想著，高爾特是否曾經