眼睛，神情似乎是驚訝而非驚慌。
〃那是……〃他說道，語調變了另一個樣，〃是誰在那裡？〃
〃我是警察。請你過來。〃
正常的神智再度歸位。他的態度變得強硬起來，表情變得暴躁和輕蔑；他退縮瞪視，但舉止依然毫不驚慌。甚至他方才的愉悅之情仍隱然可見。他拎起提燈，一面曳步前進，一面低聲嘀咕，脖子還左右擺動不已。我看見一張骨瘦如柴的臉龐，臉上滿是皺紋，紅色面皰甚至蔓延到高高的鼻尖上；他的面容嚴峻，眼鏡垂落於鼻樑上，他歪著頭仰望我，瞪著我的眼睛周遭則繃出皺紋來。此刻，他正在生自己悶氣。
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第9節：第二章哈倫·拉希德的妻子（3）
〃哦，你是，是什麼來著〃他以迂迴的諷刺方式詢問。然後開始搖頭晃腦，彷彿曖昧的猜疑已獲得證實，接著就清起嗓子來。〃請教一下，這是在開什麼玩笑，你這是非法入侵吧你是打哪兒來的開什麼玩笑嘛！〃
〃省省吧，〃我說道。〃這裡今晚發生了什麼事〃
〃這裡〃他追問道，彷彿是我改變了話題似的。〃這裡沒事啊。除非那些不宜刊印在目錄上的木乃伊，從它們可憎的棺材裡逃出來了……不過，我可沒看到它們。為什麼問沒事啊。〃
〃你叫做普恩，是不是好吧。你想要被安上綁架罪名嗎不想的話，就告訴我那個一小時以前在這裡戴著框邊眼鏡的高個兒老頭怎麼了〃我正要提起假絡腮鬍之時，突然感到一股噁心。〃你把他怎麼樣了〃
他發出狐疑的聲音，其中還夾雜著嘶啞的歡笑聲。這時他瞪著我的眼神中，其蔑視之情似乎緩和了下來。
〃你瘋了，老兄，〃普恩先生坦率地說道。〃瞧，你還沒去過〃狗和鴨〃（Dog ａｎｄ Duck）那區繞一繞吧，喂，對不對〃戴著什麼來著的高個兒老頭……〃噢，我現在是很客氣地跟你說！喂，拜託！告訴你，老兄：你還是回家去吧，好好睡個覺。〃
我把我的手放在他的肩頭上。我暗自納悶，是不是我還沒瘋，所以才想把他瘦巴巴的脖子扭斷。
〃很好，那麼，我們可以以謀殺罪名起訴了，〃我說道。〃最起碼，你要和我走一趟警局。〃
他的防線當場崩潰，聲音也變得尖銳起來。
〃喂，等一下，我說……且慢！我又沒犯法。〃
〃這裡今晚發生了什麼事〃
〃沒事！打從我10點鐘關起門之後，就沒有人待在這裡了！〃（最糟糕的是，這話聽起來像是真話。）
〃今晚11點的時候，這裡舉辦一個私人展示會，或是類似的聚會……不是嗎〃
光線似乎給了他掙脫的希望。
〃喔，那個啊！那件事啊！你幹嘛不早說呢〃他變得幹勁十足。〃是的，本來是有這麼一個展示會；但後來沒了，取消了。（喂，我說啊，長腿老哥，我給您賠不是，無意冒犯，真的！）是的，他們是打算要看一些東西，而且伊林渥斯博士本人也要來這裡檢視它們。這個展示會有多重要你就知道了。不料在今天的最後關頭，韋德先生……是那位年歲較長的先生……你該不是打算從他那兒討一頓結結實實的罵吧！是那位老先生，不是年輕的韋德先生……他必須出城一趟。所以今天下午就取消了。事實就是這樣。根本沒有人在這裡。〃
〃或許吧。無所謂，把燈開啟，我要四周檢視一下。〃
〃樂意之至，〃普恩得意地咯咯發笑。他看著我。〃我們之間，來個開誠佈公吧，你以為這裡發生了什麼事有人抱怨嗎〃我遲疑了一下，他便得意洋洋地乘勝追擊。〃沒有，沒人抱怨，嗯哎呀，我說嘛！既然沒人提出申訴，那你是領人薪水來幹非法入侵的勾當啊〃
〃你是拿人薪水，〃我說道，〃在夜半繞著貨箱跳舞啊那箱子裡面是什麼〃
〃那箱子裡面沒東西啊，〃他搖著頭，以嚴肅但欣喜的口氣表示。〃我知道你一定懷疑那裡面裝了個死掉的男人，其實啊，裡面甚至連個死掉的女人也沒有。我只是在說笑。那箱子裡頭沒有東西！〃
在我弄清楚怎麼回事之前，他已經一邊晃著手上的提燈，一邊溫吞吞地走入黑暗中，然後在樓梯的另一側消失無蹤。接著響起一連串的咔噠聲，隨即在天花板沿牆的飛簷處快速亮起一道柔和的光線。隱藏的燈泡發出類似月光的和藹白熱光，照亮了大廳。
燈火通明之下，這地方並未因此而減少詭異的氣氛。大廳極其遼闊高聳，地板鋪滿了大理石，還有兩排