襄陽，州牧府。
“父親，那蘇哲平安回來了，他果然不負父親所望，順利完成了進貢使命，還拿到了朝廷任命他為南陽太守的旨意。”
書房之中，興沖沖而入的劉琦，迫不及待的向正在作畫的劉表報喜。
劉表眼眸中閃過一絲欣慰，點頭道：“琦兒啊，你的眼光果然不錯，這個寒門才子的確是個人才，他已證明了自己的價值，看來可以為我所用。”
“那父親打算怎麼對蔡瑁？”劉琦又問道。
劉表筆鋒不停，淡淡道：“雖說現在可以名正言順的把蔡瑁從南陽調離，但蔡家的實力尚不可忽視，為父打算調他入州府做別駕。”
劉琦眼珠子一轉，旋即會意其父這道任免的用意。
州牧下設諸從事，分掌一州軍政，其中以別駕從事與治中從事，為諸從事之首，地位最高，權力相差無幾。
眼下劉表已任命蒯越為治中從事，本來別駕從事之職一直空缺，現在卻把蔡瑁調來當別駕，自然有分蒯越之權，利用二人互相鉗制的用意。
而別駕雖然地位高，但在這個天下大亂的時代，與南陽太守這等手握兵馬的大郡郡守相比，反倒有幾分不如。
劉表這道任命，明著是高升了蔡瑁，給了蔡瑁面子，暗中卻等於剝奪了像黃祖這個江夏太守那樣，擁兵一方的機會。
“父親手段不顯山不露水，卻一石二鳥，當真高明，兒佩服。”劉琦不禁拱手讚歎。
劉表微微一笑，拂手道：“你就替為父去好好慰勞一番那蘇哲吧，要想讓他替為我們賣命，不但要給他看得見的好處，還要收其心呀。”
“兒明白，兒告辭。”劉琦領命，拱手告退。
他出了書房，走不多久，正好碰上了蔡姝進府。
因蔡姝的姑姑是劉表的後妻，蔡姝時常入府來拜見其姑母，劉琦也不以為怪，只是客套的打了個招呼。
就在二人擦身而過之時，蔡姝忽然道：“大公子，聽說你想幾次三番向那月英姐姐提親，卻屢屢被拒絕了，是嗎？”
哪壺不提提哪壺，蔡姝的言語中，分明透著幾分諷意。
劉琦眼中掠過一絲尷尬，卻故作平靜，淡淡道：“這件事好像與蔡小姐你沒什麼關係吧。”
他態度頗為冷淡，蔡姝卻也不惱，只冷笑道：“那你可知道，月英姐她為什麼會屢屢拒絕你嗎？”
劉琦本來想走，聽到她這句話，卻本能的停下了腳步。
他回過頭來，略顯冰冷的目光瞟了蔡姝一眼，遲疑一下，方才平淡的問了一聲：“為什麼？”
“因為她心裡早就有別人了，她是為了那個人，才拒絕你的提親。”蔡姝的眼眸中，透出幾分幸災樂禍的意味。
劉琦心頭一震，表情卻依舊平靜，冷冷問道：“那個人是誰？”
“這個人啊，雖然出身寒微，但卻極有才華，號稱咱們荊襄第一才子，還被水鏡先生封為‘臥龍’，想必大公子必定聽說過這個人吧。”
蔡姝說話之時，始終關注著劉琦的表情變化，彷彿巴巴的想要看到劉琦被打擊，惱羞成怒的樣子。
聽到“臥龍”二字的一瞬間，劉琦心頭確實遭到了重重一擊，眼眸中掠過了一股惱怒的火焰。
那種憤怒，就好似一名高高在上的貴公子，所看中的貴小姐，卻偏偏對他看不上眼，反倒傾心於一個一無所有的草民書生。
如果搶走貴小姐心的，同樣是一名貴公子，這口氣他還能忍，偏偏是一介寒門，這就令他感到了一種被羞辱的憤怒。
一瞬間，劉琦拳頭緊握，牙齒緊緊咬住。
蔡姝則抿嘴暗笑，嘴角鉤起一抹得意，似乎樂於劉琦被打擊，就等著看他惱羞成怒的笑話。
“籲——”
劉琦暗暗的吸了一口氣，卻極力的壓制下了胸中那股極度的不爽，當他再次正視蔡姝時，表情已恢復了方才的平靜。
“多謝蔡小姐告訴我，不過我倒是很好奇，蔡小姐是出於什麼目的告訴我呢？”劉琦反問道。
他的平靜，令蔡姝頗感意外，而他這句反問，又令她一時無措，不知該怎麼回答。
劉琦卻不給她思索的機會，淡淡道：“不管怎樣，我還是要謝過蔡小姐，也請蔡小姐放心，我劉琦有這個自信，終有一日會羸取黃小姐的芳心，我還有事，就先走一步了。”
說罷，劉琦一甩衣袖，轉身揚長而去。
蔡姝愣在原地，怔怔的看著劉琦遠去的身影，半晌方才回