三郡反叛！
聽到這個訊息，整個大堂眾人無不駭然變色，陷入了一片驚譁之中。
劉表更是臉色一變，心頭大震，瞬間甚至忘掉了對蔡瑁將要公務的處治。
“在這個關鍵時刻，荊南四郡竟然集結髮生叛亂，這其中必有蹊蹺啊。”驚醒過來的蒯越，一臉狐疑。
蒯良也道：“荊南諸郡對襄陽向來是陰奉陽違，但自從主公殺了孫堅，擊敗袁術之後，諸郡畏懼於主公軍威，紛紛歸附，進獻錢糧，一向表現的很好，怎麼會在這個節骨眼上忽然叛亂呢。”
堂前跪伏的蔡瑁，反應倒是很機敏，眼珠一轉，忙道：“主公，這多半是那蘇賊，利用天子名義釋出聖旨，煽動荊南三郡的叛亂。”
劉表眼前一亮，蔡瑁一席話，令他頓時省悟過來。
“主公，蔡別駕言之有理，這必是蘇哲在背後做手腳，荊南諸郡太守，若無天子的詔書，絕對不敢叛亂。”蒯越立時附合。
“蘇哲，又是這可惡的蘇哲！”劉表拳頭一擊案几，恨意盡寫在了臉上。
大堂上，眾人議論紛紛，不安的情緒，充斥著整個大堂。
這時，蒯越趁勢道：“主公，我軍新遭大敗，士氣受挫，而荊南三郡又在這個時候叛亂，更加令全州上下人心不安，越以為，這個時候當暫緩討伐蘇賊，先平定了荊南叛亂，再北上討賊不遲。”
劉表臉色陰沉，卻又透著幾分無奈，輕聲嘆了一口氣。
荊南叛亂的三郡，雖然地處偏遠，並非荊州的核心之郡，但畢竟是發生在後方，多少還是會造成人心震動，後方不穩。
特別是武陵一郡，與重鎮江陵只相隔一道長江，而江陵又是襄陽的大後方，屯糧之所，倘若有危，整個荊州便要陷入土崩瓦解的境地。
為了大局，劉表明明恨蘇哲入骨，也只能暫時嚥下這口惡氣了。
就在劉表未開口時，蔡瑁忽然眼珠一轉，忙拱手道：“主公，屬下當初曾奉主公之命，前去宣慰荊南諸郡，對那裡的地形風土頗為了解，屬下願領兵去為主公平定三郡叛亂，以將功折罪，彌補屬下在南陽失利之罪。”
蔡瑁話一出口，蒯越忙道：“此戰非蔡別駕出馬不能討平，屬下以為他是南下平叛的最佳人選。”
蒯越一出馬，其餘世族出身的官吏們，也紛紛附合，無不是力薦蔡瑁。
劉表沉默。
他再一次領教到了蔡家的影響力，這麼人力薦蔡瑁，讓他無從選擇。
而他思前想後，眼下黃祖鎮守江夏走不開，能夠有名望擔當此重任的，放眼望去，恐怕也只有蔡瑁了。
無奈之下，劉表只得道：“既然如此，那本府就貶你為長沙太守，命你領軍一萬前往長沙，會合我那侄兒劉磐，以及老將黃忠，儘快平定三郡叛亂，若你能將功補罪，本府再考慮讓你官復原職。”
長沙太守，比之別駕一職，自然是貶了官，畢竟長沙郡的地位，遠不如南郡，江夏和南陽這三郡太守的地位重要。
不過劉表對荊南也是有所防範，硬生生在四郡之中的長沙郡中，安插了自己侄兒劉磐和老將黃忠這枚釘子，就是提防著諸郡有一天會叛亂。
如今果不其然，荊南四郡之中，三郡叛亂，唯有長沙郡沒有生變，這也意味著劉表事先的安排，發揮了作用。
而劉表名義上讓蔡瑁領兵，卻又讓自己的侄兒輔佐，這當中自然也有鉗制監視的意思。
蔡瑁豈會不知劉表用意，但能得到如此從輕的懲罰，對他來說，已經是不幸中的萬幸。
暗自慶幸之下，蔡瑁當即拜伏於地，慷慨道：“主公放心，屬下必竭盡全力，為主公討平荊南叛亂！”
劉表這才滿意的點點頭，拂手令蔡瑁即刻出發。
蔡瑁想起先前答應過魏延，要向劉表舉薦他的事，話到嘴邊，卻又咽了回去。
“寒門之徒不可信，寒門之徒不可信啊……”
蔡瑁心中告誡了自己一番，便把對魏延的承諾拋在腦後，告退而去。
劉表的注意力，重新又落在了近在咫尺的樊城。
按照常理，劉表當然不會咽得下這口氣，當即刻盡起大軍強渡漢水，無論如何也要拿下樊城。
只是如今荊南叛亂，蔡瑁帶走了一萬兵馬，新野一敗又折了萬餘兵馬，原先集結的四萬人馬，現下只有文聘帶回來的兩萬人馬，還都是士氣受到打擊的兩萬人馬。
這種情況下，劉表當然不敢再急於收復樊城，只能下令將兵馬集結