有家族遺傳的精神病，這位皇帝常常酗酒，酒後以殺人為戲，無論是大臣還是妃子，無一倖免。不僅如此，高洋還經常做出一些令人咋舌的事情，有次他喝醉後就衝著李祖娥的母親射箭，用馬鞭抽，一百多下後，李氏血流滿面，高洋還不斷大罵，之後，他又看上了李祖娥的姐姐李祖猗，但當時李祖猗已經嫁人，高洋就殺死了她的夫君，將李祖猗佔為己有。
滿手鮮血的高洋最終得了怪病，無法進食，一命嗚呼。後來李祖娥的大兒子沒坐幾天帝位就被高洋的弟弟奪走了。高湛即位後，夜夜流連在李祖娥的宮中，不顧叔嫂名分。結果沒過多久，李祖娥便懷孕了，十月後為高湛誕下一女兒，但是在史書上記載李祖娥“生女不幸”，因為這個孩子很有可能是被李祖娥掐死了，高湛知道此事後，為了報復，當著李祖娥的面將她的小兒子活活打死，最後，高湛在眾人面前扒光了李祖娥的衣服，用鞭子用力抽打，直至暈厥。高湛叫人把她裝進麻袋，丟進了溝渠。
萬念俱灰的李祖娥醒來後進了勝妙寺出家為尼，這也許是她最好的結局。