把玩著手中的匕首，一邊環視著麾下的文武問道。
雖然蔡瑁姐弟的及時投降令曹軍兵不血刃地拿下了襄陽，但劉備卻在長沙聚集起了數萬兵馬，從而拿下了大半個荊州。與此同時東吳的孫策、周瑜則在廬江同曹洪展開了一場拉鋸戰。因此當曹操下令眾文武聚會議事堂之時，大多數人都以為曹操這是要同他們商討如何討伐劉備、孫策一統荊州。卻不曾想這屁股還沒坐定，自家主公竟說蔡安貞被困在了關外雪原。
“丞相，此話當真？”同蔡瑁一樣咋一聽聞此等驚天鉅變都不敢相信這是真的。
此時就見曹操從懷中取出一份書信當眾展開道。“此乃鍾元常手書，諸君若不信，可自行傳閱。”
言罷曹操便讓身邊的隨從將信紙傳了下去。鍾繇的書信就像一枚巨石在堂上掀起了軒然大波。一時間瞠目結舌者有之，交頭接耳者有之，低頭沉思者亦有之。這會兒就見新任的主簿楊修豁然起身。神采飛揚地朗聲說道，“蔡氏輕佻以身犯險，現今幽並大亂，正需王師北定乾坤。此乃天助丞相也！”
楊修乃前太尉楊彪之子，最近剛被曹操聘為主簿負責內外之事，他的一番激進之言可算是代表了曹營少壯派的意見。甚至就連曹操在聽完之後也跟著手捻鬍鬚面露微醺之色。顯然楊修那句“天助丞相”一語道破了曹操的心思。一旁的文武見狀紛紛順勢一起附和起來。
不過就在一片“北擴”的呼聲之中。忽聽有人沉聲否定道，“師出無名，恐難服眾。”
曹操細目一睜循聲望去。就見坐在左手邊的尚書令荀彧正朝他拱手進言，“主公明鑑，蔡安貞與主公結有姻親之盟。此番蔡安貞因尊王攘夷而身陷遼西危局，主公若因此乘人之危。恐為天下人所詬病。”
荀彧一席話令包括曹操、楊修在內的諸多曹營文武皆流露出了尷尬之色。其實曹操又何嘗不知現在突然掉頭攻擊蔡吉會被人罵做無恥小人。可是一想到現在的齊營正處於群龍無首的狀態，曹操又實在不想放棄此等千載難逢的大好時機。於是他假意輕咳了一聲向荀彧問道，“那依文若之見孤當如何處之？”
“固本培元，循序漸進。”荀彧拱手答道。
曹操聽罷荀彧所言不禁皺起了眉頭。其實自打袁紹覆滅後荀彧便不止一次向曹操進言勸他暫時停止對外征戰修生養息。可是曹操卻覺得自己該挾滅袁之威勢積極出兵掃蕩南方諸侯。如今荊州之戰的結果已然證明他的判斷沒有錯。反倒是荀彧的進言顯得頗為保守。
然而還未等曹操開口同荀彧商議，楊修已然先行反駁道，“令君此言差矣。天予不取，反受其咎。蔡氏今日之危局。皆是其咎由自取，與丞相何干！”
荀彧卻不為所動道，“蔡安貞善治民生，其在民間聲望頗高。若蔡安貞最終脫險，而主公又未能拿下齊地，則蔡氏自此與主公勢同水火。屆時蔡吉、劉備、孫策三方合圍，主公又該如何處之？”
面對荀彧冷靜的分析先前積極主張北擴的文武大多陷入了沉默之中。唯有楊修不服氣道，“若蔡氏最終殞命乎……”
“若主公毀約出兵，而蔡安貞殞命遼西，則在齊營遺臣眼中主公亦是趁人之危。”荀彧言罷，不再理睬楊修，轉而曹操進言道，“故彧以為主公現下因靜觀其變，待蔡安貞殞命後再出兵北擴也不遲。”
其實荀彧並不反對曹操向北擴張。只是在他看來任何一場征戰都該師出有名如此方為王道。但此刻的曹操卻認為荀彧的想法太過一廂情願。能在蔡吉死後出兵東擴當然是最佳選擇。可萬一蔡吉最後沒死呢。那他曹操豈不是白白錯失了一次消滅蔡氏的大好機會。正所謂趁他病要他命，曹操可不願意放過任何一次能滅蔡吉的機會。
另一方面荀彧的進言也給了曹操一番新的啟發。就見曹操在低頭沉思了片刻之後，嘴角揚起了一絲狡黠的弧度，“罷也，那便暫時不東擴。然則，若有宵小趁機作亂，襲擾齊侯治下之地，孤亦當出兵替齊侯分憂。”
眾人聽罷曹操所言臉上也都露出了一派瞭然於心的表情。想來用不了多久蔡吉治下各州郡的豪強、山賊便會聞風而起四處作亂，而那時作為盟友的曹操便可順理成章的出兵幫助蔡吉平亂。至於曹軍何時能平完亂，那便要看蔡吉能否活著從回中原了。甚至就算蔡吉最終安然無恙，曹操也不見得會吐出吃進去的肉。
這會兒的曹操顯然對自己的安排十分滿意。於是在同麾下文武商討了一番具體操作事宜之後，他便大手一揮宣佈散會。不過就在曹操邁著四方步走出議事堂之時，身後卻突然傳來了一個稚嫩的聲音。