曹操聽罷荀攸的進言。兀自沉吟了半晌，反問道，“子廉麾下尚有八千兵馬駐於宛城，公達以為僅憑八千兵馬能解官渡之圍？”
“有援軍總好過沒援軍。那怕只是搖旗吶喊亦可提升士氣。”荀攸答道。眼下曹軍面對的最大問題不是糧草短缺，不是袁紹的圍攻，而是日漸低迷計程車氣。由於被袁紹軍層層包圍於官渡，曹軍喪失了與外界的聯絡。這使得不少士兵都心緒不寧。加之之前夏侯淵又帶走了一批精銳去襲烏巢，而曹操留在官渡的兵馬又以黃巾出身的青州兵為主。世人皆知青州兵善打順風仗，一但碰上逆境保不齊就會反嗜其主。這就使得如今曹甲軍計程車氣與忠誠度都大打折扣。
“倘若袁紹部以此為契機，圍城打援又當如何？”曹操擺手道，“沮授不似袁紹，怕是早已安置下兵馬等援軍自投羅網。”
“這。。。。。。。”曹操一席話讓荀攸不禁為之語塞。確實，對手若是沮授便不可掉以輕心。
曹操邁至帳門前，信手撩開簾幕一角，但見帳篷外的典韋如鐵塔一般持戟而立，不遠處一隊兵丁正邁著整齊的步伐巡哨而過。曹操不由暗自會心一笑。旋即放下簾幕轉身向荀攸鄭重地說道：“將士信任孤會戰勝袁紹，孤也相信將士能助孤戰勝袁紹。”
“主公。。。。。。”
曹操抬手打斷了荀攸，並以堅定的口吻說道：“倘若孤輸在官渡，那孤情願子修留在宛城率領曹氏東山再起，也不願他來此以卵擊石。”
荀攸聽到這兒，算是明白了曹操的意圖。光以曹軍目前的兵力而言，最終打贏這場攻防戰的勝算只有三成。但曹操堅信就算只有三成勝算他也能戰勝袁紹。而以曹昂的性格必不會坐視父親被困官渡。若是其在救援途中被袁紹軍伏擊，則不僅官渡之戰會受到影響，甚至連同整個曹氏都會陷入混亂。畢竟曹昂是曹操的繼承人，而曹操其他幾個兒子又太過幼小。甚至半大的次子曹丕還被送去了東萊聯姻。一但曹操與曹昂同時陷入危險，則曹氏上下將群龍無首。因此曹操情願不向宛城求援。也不想讓曹昂冒險。
明白曹操心思之後，荀攸便換了個思路向其提議道：“那就向蔡安貞求援。”
“蔡安貞？”曹操若有所思地呢喃著。
“正是。且不說曹蔡已然聯姻，光是為了唇齒相依之理，蔡安貞就必須得出兵。否則主公若敗，蔡安貞獨自一人又豈能抵擋袁紹。”
“蔡安貞確實不會坐視不理。”曹操說著臉上揚起了一絲自嘲的微笑，“只是若換做孤，怕是會先來一場圍魏救趙。”
“圍魏救趙，總強過袖手旁觀。”荀攸向曹操勸解道。
“也是。”曹操悵然一嘆同意了荀攸的說法。眼下曹軍所能依靠的盟友實在有限。蔡吉在眾多口是心非者中還算是有實力有擔當的一個諸侯。
然而正當曹操與荀攸商討如何向蔡吉求援之時，帳外忽然傳來了一陣驚慌的叫喊聲，“袁賊來襲！袁賊來襲！”
曹操一個箭步衝出營帳，只見被火把照亮的天幕下一隊隊曹兵四處奔波。城頭上的銅鐘碰碰敲得一聲比一聲焦急。曹操的側臉映著通紅的火光顯得陰沉異常。卻聽他長吐了一口濁氣道，“本初真是一刻也不讓孤停歇。”
圍魏救趙原指戰國時齊軍用圍攻魏國的方法，迫使魏國撤回攻趙部隊而使趙國得救。後指襲擊敵人後方的據點以迫使進攻之敵撤退的戰術。對於袁紹來說黃河以北都可以算得上是他的後方。但也並非每個後方據點都能引起主帥足夠重視。
位於黃河以北的渤海郡無疑就是這麼一個被人遺忘的角落。渤海郡始設於西漢置郡，隸屬於冀州，轄區涵蓋後世河北省渤海海灣沿岸一帶，是冀州相對貧瘠的一個郡。人們對渤海郡的映像往往僅限於它的首府南皮城。傳聞商朝時。姜太公曾隱居此地垂釣。但南皮之名起於春秋。據《太平寰字記》記載，春秋時北方少數民族山戌攻打燕國，燕向齊國求救，齊桓公救燕北伐山戎至此，築城制皮革。稱為皮城，由於在它北面的章武有一座“北皮亭”，所以稱此城為“南皮”。然而就是這麼一個不被重視的偏遠小郡，卻在建安五年的春天迎來了氣勢洶洶的蔡軍。
“蔡軍現至何處？”問這話的是渤海太守龔紀。據說龔紀的先祖龔遂也曾出任過渤海太守，但就才華而言，此人僅有一些清名，對行軍打仗卻並不在行。乍一聽蔡軍突然渡黃河而來多少有些手忙腳亂。
“稟使君，據斥候來報，樂陵已降，太史慈正兵指高城。”主簿上前向龔紀安撫道，“使君莫要憂心，蔣奇將軍已領兵趕往高城，相