然因為遲遲不出手而使曾有未婚妻名份的女子橫死。
他木然望著逐漸腐化的屍體，內心一陣陣地抽動。
兩滴冰涼的淚珠，滾下面頰。
是懊悔之淚，也是出自本性的悼亡之淚。
盞茶功夫，屍體化盡，剩下一堆焦黑的骸骨，血水流經之處，草枯石裂，看來令人怵目驚心。
他站起身來，揮掌掘土堆蓋，做成座墳墓的樣式，削石為碑，捐書：“烈女西門素雲之墓”八個大字。
碑上他沒有留名，因為他已當面向“玉牌堡主西門嵩”提出解除婚約。
他採了一束野花，灑在墓頭，哺哺祝禱道：“素雲妹，我們沒有見過面，也喪失了原先的名份，但我深深地感到懊悔交加，我本可救你而沒救你，聽著，我為你報仇，用那些迫害你的人的鮮血來慰你在泉下之靈，你說，生不能報怨，死後變厲鬼索仇，這一點，我甘棠立誓替你辦到！”
是的，他該如此做，西門素雲下嫁衛武雄業已半年以上，為什麼現在才出走，如果單為了烈女不嫁二夫的古訓，她該早早逃婚。同時那種表現在神情上的怨毒，恨極的口吻，似乎還有內情，但那是什麼呢？
西門嵩為什麼一定要迫使女兒下嫁她所不願嫁的衛武雄？
衛武雄的替身曾焚“苦竹庵”，似乎與那妙齡女尼“棄塵”有關，這又是什麼蹊蹺？
這一切，表面看來是平常，但細想起來卻又盡是疑雲重重。
他對墳墓作了最後的憑弔，然後懷著莫名的沉痛心情，黯然離開。
功夫不大，那所巨宅大院遙遙在望。
一股無比的恨毒，挾著殺機，從內心湧起。
他咬了咬牙，朝那離開了一夜的巨宅走去，直抵宅門，還不見半個人影。
這倒是一個異常的現象。
他止步躊躇了片刻，毅然又舉步，向前欺去，到了門前回頭掃去，不由心頭劇震，脫口而呼道：“血帖！”
第八章 紅粉之劫
只見門楣之上，一個貼印，入木三分，中央四個凸出的篆字“死亡敕令”。
死神光顧這巨宅，是否為了少林掌門替身人頭被竊的事？
如果“魔母”母子悉遭“死神”毒手，自己的血仇豈非落了空？
這變故的確大大出人意料之外。
心念之中，舉步跨入莊門，門裡，五具莊丁模樣的屍體，業已僵直，周身不見傷痕，宛如熟睡般的，一點不錯，這正是死神殺人的神密手法。
甘棠一顆心幾乎跳出口腔。
再往裡行，內院階沿下，又是兩女一男，三具屍體。
死神既已下了手，看來魔母等已無悻理，血海深仇恐怕要落空了。
穿過回欄，到了後院，地上赫然橫陳著三莊主的屍體，側面是兩名青衣小婢，廊柱邊又是一個半老婦人屍體，似是僕婦之流。
前後，已發現了十二具死屍。
偌大一個豪華宅院，無聲無息，加上死屍，頓顯鬼氣森森，進入偏院，是他昨天坐過的花軒，廊沿上有一灘業已凝固變紫的血漬，卻不見再有死屍，巡行一週，仍無所見，看來被害的僅限於那十二人。
甘棠喘了一口大氣，魔母和大二兩莊主既不在被害之列，報仇仍然有望，不過經此一劫，要再找到仇家，可就相當困難了。
魔母和兩子真的能逃脫死神之手嗎？
少林十長老功力並非泛泛，連死神的形象都不曾看清，便已遭毒手，若非南宮長老事先的巧妙安排，連掌門方丈在內，誰也逃不了一死，如果魔母真能從死神手下逃生，那她的功力可說相當的驚人了。
這些，只是臆測，事實真相如何，還是一個謎。
他不自禁地想到了恩重如山的林雲，他已離開了嗎？抑是……
一個萍水相逢的陌生人，雖屬肇因於他受人之託而有求於自己，但那份知遇之情，不惜捨命相救之義，是值得永銘肺腑的。
他暗暗祝禱，唯願那義重如山的義友無恙。
痴立多時，覺得已沒有耽下去的必要，如果魔母與二子不喪命死神之手，總有一天會找到他們。
心念之中，忽聽一個冷森森的聲音道：“閣下慢走！”
甘棠大吃一驚，目光轉處，全身一陣悚慄。
花軒階沿之上，一個面蒙黑紗的婦人，幽靈似的站在那。
這婦人何時來臨，他竟然全無所覺。
她是誰。
從外型看，她決