？”
胡桂大抬腳輕輕踢了三六哥一下。
“有勞少爺過問，奴家白天一時驚慌失措，亂說了許多不該說的話，請少爺代奴家向諸位少爺請罪。”
“大家都不在意，小柔姑娘……”
胡桂大低聲提醒：“問正事。”
胡桂揚又咳一聲，“我想問問義父的事情，小柔姑娘為何說義父為妖狐所害？”
“我……我被嚇糊塗了，把老爺身上的舊傷當成了新傷，以為……我只是隨口亂說，當不得真……”
“請小柔姑娘再仔細回想一下，昨晚可曾發現異常，不用避諱，上司委託我查案，我自會替你做主。”
“多謝少爺，奴家……剛剛說的都是實話……”
孫二嬸的聲音加入進來，“行了，大半夜的，說幾句得了，早點歇著吧，明天事情還多著呢。”
門內腳步聲遠去，胡桂大小聲道：“三六哥，跟我們你可從來沒這麼客氣。”
“你若有花容月貌，我對你也客氣。”胡桂揚笑道。
“切，你這就叫……叫……”
“重色輕友，別不好意思說出來。”
“對，就是重色輕友。”
胡桂揚抬頭望了一眼天空，“這都是義父教給咱們的啊。”
“嗯？義父才沒有……”
“乾孃一過世，義父就買來幾名丫環，從此縱情聲色，他這是以身作則，告訴咱們一個道理：多年辛苦都是一場空，美酒、美人最實在。”
“呸呸呸，你又胡說八道，義父絕沒有這個意思。”
“哈哈。”胡桂揚轉身走開，伸了一個大大的懶腰，“大哥、五哥估計已經商量好了，把小柔的話轉告一下，應該就沒我什麼事了。”
“義父的遺體呢？”胡桂大追上來提醒道。
“只要沒有妖狐，東廠、西廠都不會感興趣，自然也就不會再委託任何人查案。至於義父的遺體，這隻能算是家務事，用不著我來查。”
胡桂大一愣，腳步放緩，馬上加快腳步，與三六哥並肩走到前院，沒見到人，其他兄弟都回前廳了。
“三六哥，你是說咱們兄弟當中有人盜走遺體？”
“這是唯一的解釋，除非世上真有鬼神。”
快到前廳門口時，胡桂大嘆息道：“我寧願這是鬼神所為。”
廳裡，中間仍然擺著棺材，義子們按排行分列兩邊，胡桂揚與胡桂大站到自己的位置上。
胡桂神畢竟是名義上的大哥，只有他站在棺材邊上，該說的話已經說完了，正好看見胡桂揚，招招手，“三六弟，過來。”
胡桂揚沒辦法，只得走到大哥面前，往棺材裡又看一眼，裡面還是空的。
“我和五弟商量過了，義父遺體丟失一事，還是得由你繼續查下去。”
“大哥、五哥太看重我了，我剛剛問過小柔姑娘，她承認自己並沒有看到所謂的妖狐，明天我去錦衣衛，當面向袁大人稟明此事，也就該結束了。既然無關妖狐，東廠、西廠大概也不會感興趣，找回遺體這件事，還是大哥、五哥主持吧，我做不來。”
胡桂神沉吟未決，老五胡桂猛上前道：“只能是你，別人都不行。”
胡飄揚搖頭，“我不幹，你們這分明是把我往火坑裡推。”
“難道你不想找回義父的遺體嗎？”
“想，但我沒本事帶頭查案，還是給大哥、五哥打下手吧。”
胡桂猛眉頭緊皺，老大胡桂神插口道：“義父生前畢竟單獨提起過你的名字，大家都聽到了，三六弟，事情還是得交給你，有什麼要求，你就說吧，當著眾兄弟的面，我和老五肯定滿足。”
胡桂猛也道：“對，查案期間，你就是我們的頭目，大家都聽你的。”
胡桂揚尋思一下，轉動目光，看向其他兄弟，直到所有人都點頭或是開口表態之後，他才長嘆一聲，說：“好吧，既然諸位兄弟堅持，我就勉為其難，至於要求，我還真有幾個。”
“你說吧。”胡桂猛有點不太耐煩。
“第一，明天上午我去錦衣衛見袁大人，得到他的許可與任命，我就接手此案，如果袁大人不同意，或者含糊其辭，那還是算了。”
袁彬是趙瑛與義子們的最大靠山，凡事必須得到他的支援才算名正言順，這個要求並不過分，胡桂神、胡桂猛等人都表示同意。
“第二，既然是查案，就沒有兄弟情分可言，到時候有做得不對的地方，提前請諸位兄