麼？難道三六哥魂魄離身，半夜刺殺自家兄弟？”
沒人接話，全都你看我我看你。
胡桂大更加氣憤，“咱們跟隨義父多年，抓到的妖仙哪一個不是騙子？你們竟然相信魂魄離身這種事！”
眾人有些羞慚，片刻之後還是有人說：“這事實在蹊蹺，整條衚衕都受到監視，什麼人能瞞天過海，刺殺六哥？再說，義父只是證明他抓到的人不是妖仙，可沒證明整個人世間沒有鬼神。”
眾人點頭，胡桂大又急又氣，再向遠處望去，黑夜裡已經看不到三六哥的身影。
胡桂揚回趙宅的路上遇到騎馬疾馳而過的五哥，胡桂猛正成為事實上的義子領袖，接連幾天沒怎麼休息，這時又不知要去哪裡，從三六弟身邊經過時，大喊道：“回家去，別亂闖！”
在趙宅隔壁，大哥胡桂神正在上馬，對幾名兄弟說：“事已至此，不是咱們兄弟能處置得了的，必須上報……你們等我訊息。”
胡桂神看到了黑暗中的三六弟，招招手，示意他過來，胡桂揚沒動，反而向趙宅裡面走去。
胡桂神無奈地搖搖頭，獨自騎馬離去。
趙宅悄無聲息，裡面的人不是出去檢視情況，就是躲藏起來。
胡桂揚坐在廳前的臺階上，所思所想並非眼前的危機，而是多年前的往事，那時他們剛到京城，對什麼都覺得新鮮，淘得像一群下山的猴子，義父很嚴厲，乾孃則總是袒護他們，從稱呼上就有區別，“義父”比較正式，“乾孃”比較親切。
奇怪的是，乾孃信佛，而且十分虔誠，在後院建了一座佛堂，香燈晝夜不滅，經常出錢出物齋僧修寺，有幾名義子深受乾孃影響，當著義父的面不敢表現出來，私下裡其實深信報應迴圈。
胡桂揚站起身，獨自來到後院的小佛堂裡，乾孃過世已久，佛堂依然一塵不染，佛像、蒲團俱在，只是燈不再點亮。
站在門口，黑暗中他幾乎什麼都看不清，但是在想象中他知道東西在什麼位置，他沒受到乾孃的影響，卻經常跑這裡玩，向乾孃要錢要食物，甚至偷走過一尊小金佛，結果發現那是銅像，內部中空，根本不值錢。
再大一些以後，胡桂揚老實多了，只是管不住一張嘴，時不時冒出怪話，不討人喜歡。
“三六哥。”胡桂大不知什麼時候來了，輕輕喚了一聲。
“如果幹娘還在，遇見這種事情她會怎麼說？”
胡桂大微微愣了一下，“乾孃心最善，看誰都不是壞人……我敢保證，她若在，絕不會指責咱們兄弟中的任何一人是妖狐，她會一直誦經拜佛，等義父查出真相。”
“是不是挺奇怪？”
“什麼奇怪？”
“乾孃如此虔誠的信徒，卻與義父相安無事，甚至相親相愛，直到乾孃去世之後，義父才敢買幾個丫環，說是要縱情酒色，其實從來就不懂什麼叫‘縱情’。”
“三六哥，跟我走吧。”
胡桂揚轉過身，發現三九弟胡桂大已經將包袱都打好了，挎在肩上，一臉的嚴肅。
“無處可逃。”胡桂揚笑著說，“你還不如拿出點銀子，咱們去本司院衚衕風流快活去，領略一下什麼叫真正的‘縱情’。”
“總得試一下，不能讓敵人就這麼得逞。”胡桂大一點笑容也沒有，“趁著我還沒決定投靠誰，你就聽我一句吧，把你送走之後，我就要做出選擇了，到時候可沒精力再管閒事。”
胡桂揚沒問三九弟要選誰，“好吧，天亮之後我要先回趟家。”
“嗯，也好，或許能掩人耳目。你自己回家，準備好東西，別出門，下午我會去找你，說走就走。”
看到三九弟一本正經地做出安排，胡桂揚又笑了，“回想小時候，你一認真，就是要做壞事。”
胡桂大繃了一會，也笑了，“我參與的所有壞事都少不了你，而且你都是主謀。”
“這回我不是主謀啦。”胡桂揚接過包袱，裡面是他的衣物，剛拿來沒多久，又要送回去。
“刺客自以為天衣無縫，其實已經露出馬腳，大哥、五哥很快就會反擊，一有訊息我就會想辦法通知你，到時候你還可以回來。”
“只要離開，我就不會再回來。”胡桂揚抬頭望了一眼，“逍遙自在才是我想要的生活。”
“自在去吧，我可要往上走，越高越好，有一天，或許我也能……像義父一樣……”
“哈哈，我覺得你能當都督，比袁彬的官位還高。”
天亮不久，胡桂