期間一間，瞭解得越多，困惑也越多，他努力站在何百萬、聞家莊的角度思考，卻陷在千頭萬緒中，怎麼也理不順、走不出來。
運河上船隻眾多，第一天出發得晚，走得也不快，剛到張家灣就停下了，又有一批與商輅私交不錯的官員等在這裡送行，胡桂揚等人依然待在船艙裡，聽著外面的熱鬧。
第二天船隊出發得比較早，天沒亮就啟航，錢貢過來相邀，胡桂揚終於能夠登上主船當面感謝致仕的首輔，並且問明白這分“恩寵”是怎麼回事。