意思了，搖搖頭：“高家村是流民之村，從不納糧，自然也不受官府保護，我願意留下來，以江湖手段應對此事，請莫老英雄多多指教。”
“好，既然如此，那我就倚老賣老，嘮叨幾句。大鐵錘這是孤注一擲，屠滅高家村，以討好聞家莊，能不能成功，尚還難說。”
“聞家莊正缺幫手……”
莫藹抬手，表示自己還沒說完，胡桂揚立刻閉嘴，靜靜地聽下去。
“江湖最講交情，但是也講道義，大鐵錘無故屠村，道義上虧欠太多，勢必引起公憤。可如果這是一起江湖恩怨，高家村不小心涉足其中，那就是他們倒黴了，大鐵錘的做法肯定不對，但也不算大錯。”
胡桂揚想了一會，“大鐵錘與我有怨，高家村支援我，所以大鐵錘屠村就是普通的江湖仇殺，根本就不用管誰對誰錯？”
“既有恩怨，便無對錯，就看誰和誰的交情深了。”
胡桂揚又笑了笑，“我明白了，所以咱們必須是路見不平拔刀相助，而不是替高家村報仇，才能得到江湖上的最多幫助。”
“正確。”莫藹回到桌有，拿起笑，繼續醞釀書信。
胡桂揚向沈乾元道：“抱歉，我剛才有點心急了。”
沈乾元神態恢復正常，“無妨，胡校尉初入江湖，這裡的水又比較深，只要你能理解我們的難處就好。”
“理解，咱們的應對之策就是要將屠村變成江湖公案？”
沈乾元點頭，“我與莫老英雄本來就在邀請江湖同道趕來一聚，如今更要加緊了，到了最後，哪一方聲勢浩大，哪一方吸引的同道就會更多一些。所以，請胡校尉這些天不要出門，你畢竟是錦衣衛，容易引來忌憚，與大鐵錘之間的恩怨，更是一句別提。”
“行，我不出門，能做點什麼呢？”
沈乾元看了一眼莫藹，解釋道：“胡校尉要做的事情最重要，那就是穩住高家村的幾個人，尤其是高含英的妹妹。”
“小草？”
“對。”
“她只是個孩子，並非江湖人。”
“高含英是江湖人，她認識的人不少，卻將妹妹送到你這裡，其中必有深意。”
在胡桂揚印象裡，高含英可不像是“有深意”的人，於是拱手道：“請沈三哥點撥。”
“高含英去鐵家莊尋仇，若是打贏了，或者不分勝負，那這事簡單多了，屠村是大鐵錘與高氏匪幫的恩怨，無關人等看看熱鬧，參與不進去。莫老英雄與我，都跟高含英沒有來往，算是無關人等，真要插手的話，按交情也得幫大鐵錘。”
“高含英若是一敗塗地呢？”
“那樣的話，她妹妹就變得重要了。實話實說，高含英讓她來投奔你，其實看重的是莫家莊。”
胡桂揚看向還在寫信的莫藹，明白整件事的關鍵，這是一出孤女求助、英雄出手的戲，斷爪青龍與高含英沒有交往，但是以他的身分、地位，被人求上門，就得主持公道。
當然，莫藹心裡必須願意才行。
兜了這麼一個圈子，莫家莊仍然與鐵家莊為敵，但原因卻不相同，由爭奪金丹時的普通恩怨，變成了義薄雲天的善行義舉。
江湖江湖，講的是交情，說的卻是道義。
胡桂揚此前沒踏進官場的堂室，這時也邁不過江湖的門檻，拱手笑道：“有勞兩位，我在後院隨時待命。”
“不必客氣，今後肯定會有需要胡校尉的時候。”沈乾元拱手相送。
胡桂揚回到後院，一路上都在琢磨。
村民得到了安置，何三姐兒單獨請來小草，兩人一見如故，胡桂揚進屋的時候，小草正在何三姐兒懷裡哭泣。
胡桂揚有點意外，站在門口看著。
何三姐兒點下頭，小草直起身，淚眼婆娑地問：“胡大哥，我姐姐他們有訊息了嗎？”
胡桂揚排行三十六，這還是第一次被叫成“大哥”，有一點不適應。
“還沒有訊息。”胡桂揚看著小草，既同情她的遭遇，又覺得事已至此，一切的隱瞞都無意義，“但我猜測，你姐姐回不來了。”
小草哭得更大聲了，何三姐兒驚詫地瞪著他。
“聞家莊勝了一場。”胡桂揚回視何三姐兒，語氣更加平靜，“一個趙阿七，幾枚金丹，令江湖為之分裂，而且會分裂得越來越嚴重。你不覺得眼熟嗎？”
趙家義子就是這麼分裂，直至反目成仇的，胡桂揚是親歷者，何三姐兒也曾親眼目睹。