為了金丹，搶與求有什麼區別？”
大鐵錘笑逐顏開，隨後露出為難之色，“怪前輩出的一條妙策，就有一個問題，咱們去那投奔聞家莊呢？”
“想找總能找到，聞家莊向那麼多江湖同道發過信，就說明他們願意結交朋友，咱們缺的就是一個投名狀。”
大鐵錘一拍大腿，心中冒出一個想法。
另一頭的莫家莊裡，胡桂揚的傷勢再次得到處置，右臂已無大礙，左手卻有大問題，郎中看過之後，表示很難恢復如初了，以後拿、握都可以，只是不能做複雜的動作。
“好在是左手，影響不大。”郎中倒是看得開。
胡桂揚只是笑笑，這意味著他今後只能用右手施展天機術，無形中弱了一截。
郎中告辭，沈乾元和莫藹過來探望，閒談幾句之後，三人開始議論正事。
“大鐵錘和背山老怪都不可信。”沈乾元想得很明白，絲毫不抱幻想，“他兩人當時騎虎難下，不得不接受胡校尉的調解，回家之後必然反悔。”
“有沒有可能讓他們置身事外呢？”胡桂揚對江湖人物還是缺少了解，不自覺地往好處想，“不求幫助，只求別添麻煩。”
沈乾元與莫藹互視一眼，笑道：“別人我不瞭解，這個大鐵錘我從小就認識，離開北京之前，跟他混過一陣。此人倒無大惡，就是好面子，睚眥必報，所以我這趟回來沒去拜訪他，就怕不小心捲進麻煩中去。本來關達子的事快要解決了，莫老英雄其實不用與楊老怪真比武，兩人意思一下，給各方一個交待，事情就算過去了。大鐵錘不會丟面子，你也不用再被追殺，至於關達子，再過幾天就會被忘得乾乾淨淨。”
這是最初的計劃，雖然沈乾元與大鐵錘並沒有當面商量過，但是隻要按規矩來，一切細節都會安排妥當，結果中間出了一個意外。
“是永清高母雞把你綁走的？”沈乾元問。
“高母雞？”
“姓高的以婦人之身統領一批嘍羅，所以江湖上都叫她‘高母雞’，稱她的嘍羅是‘小雞崽’，但是這話千萬別在他們面前提前，會惹來殺身之禍。”
“絕不會。”胡桂揚笑道，覺得這個綽號比“神槍無敵”更形象。
“唉，總之事情一下子就亂了，然後又出了趙阿七和金丹。”沈乾元看向胡桂揚，似乎想問什麼又忍住了，改口道：“在沼澤那邊，大鐵錘服軟了，但是很沒面子，這與胡校尉關係不大，是我惹怒了他。”
“咱們一起。”莫藹糾正道，“自從決定去找何氏姐弟索要金丹，咱們就很少按江湖規矩辦事了，唉，不知怎麼回事，都像得了失心瘋一樣，連我這種快要入土的老頭子，竟然也動了貪念。”
“挑撥離間、助長貪念，這正是聞家莊最擅長的事情，沒幾個人能躲過，我自己也不例外。”胡桂揚笑了笑，“只是我運氣好，恰好躲過一劫。”
三人唏噓感慨一番，胡桂揚道：“這麼說來，沒有拉攏大鐵錘的可能了？”
“我明天一早就去鐵家莊，探聽一下口風，總得努力試一試。”沈乾元心裡並不抱太大希望。
“我也陪你去一趟，以免大鐵錘又拿背山老怪壓你。”莫藹也是義不容辭。
“我呢？”胡桂揚不懂這方面的規矩。
沈乾元馬上搖頭，“胡校尉先不要去，你就留在這裡，保護好幾枚金丹。”
“又是金丹，留它們束手束腳，不如現在就毀了。”
不等胡桂揚做出任何動作，沈乾元和莫藹同時起身、同時喊道：“不可。”
沈乾元道：“時機已過，你這時毀丹，外面的人也不相信，還以為你有意私藏。”
莫藹道：“金丹事關重大，你想籠絡更多的江湖同道，非有此物不可。”
胡桂揚輕輕拍了一下小腹，笑道：“好吧，我留著它們，直至咱們弄到更多金丹。”
另兩人這才放心地重新坐下，莫藹道：“還有一件事，先不說能不能找到聞家莊，咱們現在缺一個由頭。”
“金丹不算由頭嗎？”
莫藹笑而不語，沈乾元代答道：“大家的確都想要金丹，只是……怎麼說呢？沼澤裡那一套不合規矩，咱們勢力再大、朋友再多，也不能闖進聞家莊索要金丹。”
“聞家莊曾經假冒妖狐大鬧京城，害死我諸多兄弟與無辜百姓。”
沈乾元當然記得這些事情，可他還是搖頭，“趙家義子都是官府的人，無辜百姓多與五行教相關，並非純粹的江湖人，說句難聽的話