小郎？”
一名丫環笑道：“姐姐相信我了吧？”
另一名丫環道：“楊公子身邊養著這麼一名小廝，只怕瞧不上……既然來此租房，必然是慕名而來。”丫環及時改口。
花園裡，化名楊三兒的何三姐兒走向小樓。
三人當中，胡桂揚是“主犯”，要儘量少出頭，何五瘋子特徵明顯，容易被說出去，只有何三姐兒極少露面，又改為男裝，輕易不會洩露身份，所以由她出面應付外人。
“這裡的人個個都很友善。”何三姐兒笑道。
何五瘋子站在門口，歪著身子，“姐姐，你換上男裝就算了，還要拋頭露面，這可不行啊。”
“逃亡路上，哪有這麼多講究？”
何五瘋子冷著臉，“是胡桂揚逃亡，不是咱們。姐姐，他有什麼好，值得你跟著？趁現在還沒拜堂成親，咱們回家吧，找到父親，然後再找一個好郎君。”
何三姐兒臉色微紅，“別亂說，成親只是一時的藉口，咱們姐弟必須幫助胡公子脫困，否則的話，咱們也不安全。”
“原來不是真要成親。”何五瘋子笑了。
身後傳來咳聲，何五瘋子馬上收起笑容，“姐姐，你上樓休息，我和胡桂揚睡樓下。”
胡桂揚走到何五瘋子身後，“房間怎麼分配都行，但是我得先和你們談一談。”
何五瘋子轉身，“有什麼可談的？要我說，這裡烏煙瘴氣，不是什麼好地方，明天就退房，拿銀子走人，有多遠走多遠，等到安全以後，大家各走各路。”
胡桂揚不理他，向何三姐兒抱拳道：“有些事情我必須求證一下。”
何三姐兒走來，“嗯，也該是時候了。”
胡桂揚轉身進樓，何三姐兒隨後，何五瘋子只好跟進來，加快腳步，搶在姐姐前面。
樓下是一座小小的客廳，擺設很全，茶水都是熱的。
三人圍桌而坐，何五瘋子警惕地看姐姐一眼，再瞧胡桂揚一眼。
胡桂揚抱拳道：“我想起了祭神峰上的大部分事情，知道有人在找所謂的‘祖神之子’，但是還有不少疑惑，萬望解答。”
何三姐兒側身而坐，微笑道：“胡公子憶起往事，不會以為自己受到他人的潛移默化吧？”
胡桂揚搖頭，“不會，從來沒人跟我提起過‘祖神之子’，也沒人跟我描述過當時的場景，可我在夢中的所見所聞全都清清楚楚。”
“既然如此，我也不必秘而不宣了。”
“如蒙解惑，感激不盡。”
見胡桂揚與姐姐全都一本正經，何五瘋子稍稍鬆懈，端杯喝水。
何三姐兒想了一會，“咱們這些人大都不是廣西斷藤峽人氏，來自四面八方，小時候為妖人所擄，一路帶至斷藤峽。”
“嗯。”胡桂揚沒有這麼早的記憶，但是當初趙瑛仔細調查過，這些孩子的確來自各處府縣，或賣或送，輾轉被送往斷藤峽，因為記憶丟失，更詳情的來歷無法查詢。
“斷藤峽蠻賊收集童男童女是為了祭神，你應該想起來了。”
“想起來了。聲稱‘祖神之子’降世的那人是誰？”
“我瞭解不多，只知道他姓谷，人都稱他為‘谷中仙’。”
“手持長刀的男子呢？”
“那是蠻賊的頭目之一，姓聞，人稱聞天王。”
“他和聞秀才是一家人？”
何三姐兒點頭，“聞氏原籍荊湘一帶，家族龐大，曾參加千斤劉反叛，眼見大勢將去，帶領族人逃至廣西，谷中仙等人都是他請去的。”
千斤劉是當年有名的草頭天子，名聲響亮，流傳至今，胡桂揚也聽說過，“他們怎麼不在老家請神？”
“原本是有這樣的打算，因為準備不足，才移到斷藤峽，最終還是失敗，任何神明都沒有現身相助。”
“我記得聞天王當時要殺人尋神。”
“他沒殺幾個人，谷中仙說服了他，說神子尚未成熟，至少要等十年。”
斷藤峽在成化元年年末被攻破，成化十二年年中，妖狐出現，恰好過去十年多幾個月。
“聞天王就這麼被說服了？”
“谷中仙很擅長迷惑他人，但是聞天王沒能活下來，死於亂軍之中，應該是谷中仙帶走了聞氏族人，十餘年後，再來京城尋找‘祖神之子’。”
“如此說來，聞秀才真是妖狐？”
“對這件事，我也很困惑，只怕別有內情。”