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火神廟後院已經被清空，五名趙家義子和十幾名官兵都穿著便衣，其中三人取出神槍，往槍管裡依次放入火藥、鉛丸，用釺子壓實，然後又往後部的藥室裡新增火藥，龍頭內夾上火繩，小心點燃。
只剩下一步，扣下板機，就能發射出鉛丸。
這名官兵斜對房門，中間者站立，兩邊的人單腿而跪。
相比於那些號稱“大將軍”的重炮，神槍的威力小多了，可是仍強於一切刀劍，尤其是聲勢巨大，除了射手，其他人無不退後幾步，保持一定距離，同時也是保持敬畏。
另有幾名官兵亮出兵器，分守各處，以防目標逃躥，十六郎胡桂奇藉助梯子爬上屋頂，堵住最薄弱的缺口。
天羅地網已經布好，老五胡桂猛點下頭，兩名官兵走開，很快押來一名廟祝。
廟祝四十多歲，愁眉苦臉，一見到胡桂猛就說：“大人明鑑，真不是我……”
“把人叫出來，就沒你的事了。”胡桂猛指著前方的屋子。
廟祝稍稍安心，還是解釋道：“他五天前賃下此屋，說是遊學的秀才，給錢又大方……我真不知道屋下竟然有密室，想是從前的廟祝挖掘的，可這人又是怎麼知道的？”
廟祝嘮嘮叨叨，直到一名官兵晃晃手中的刀，他才閉嘴，慢慢向屋子走去，幾步之後轉身問道：“我該怎麼說？我發現密室，他不會……發怒吧？”
“隨便你怎麼說都行。”胡桂猛沒有回答後一個問題。
廟祝不敢再問，只得硬著頭皮繼續前行。
胡桂揚算是看客，站在最後面，小聲問：“五哥什麼時候跟神機營攀上交情的？”
十六郎胡桂兼更小聲地說：“不是五哥的交情，是東廠派來的。”
胡桂猛表面上投靠東廠，其實卻暗中效忠西廠，居然能夠兩面討好，胡桂揚只能佩服。
廟祝走進房間，敞開門，用力跺了兩腳，大聲道：“聞秀才，你可不夠意思，在火神廟發現密室，也不告訴我們一聲，請你出來，咱們說道說道。”
房間裡沒有迴音，廟祝又跺幾腳，喊了幾聲，還是沒得到反應，只好走到門口，望向外面的官兵，尋求幫助。
一名官兵上前幾步，正要開口，廟祝突然狂奔過來，滿臉驚駭，張大了嘴卻說不出話來。
官兵也是大駭，也不管對方該殺不該殺，揮刀砍去。
“別……”廟祝終於喊出一聲。
從他腋下伸出一柄細長的劍，正中官兵心口，隨後細劍消失。
官兵倒下，廟祝繼續狂奔，被官兵絆倒，嘴裡大呼小叫，但是露出了身後的躲藏者。
看身形，這正是昨晚的刺客，又高又瘦，身穿寬大的灰袍，的確像是落魄的秀才。
他沒有蒙面，露出一張刀削斧砍似的方臉，長鬚及胸，目光陰沉，“朝廷走狗能找到這裡，果然有幾分本事。”
轟的一聲，中間站立的官兵射出鉛丸。
聞秀才拔身而起，向屋頂逃躥。
早就守在上面的十六郎胡桂奇揮刀迎上，要打對方一個措手不及。
聞秀才料到屋頂或許有人，但是沒料到刀來得如此之快，認得這是昨晚的對手，右手一揮，細劍再度刺出，後發先至，逼得攔截者自保，與此同時翻身落地，打算再找突圍方向。
轟、轟兩聲，單腿跪立的官兵幾乎同時射擊。
聞秀才腳一沾地，立刻縱身躍起，這回衝向的是老五胡桂猛，他已猜出這人是官兵的頭目，想要擒賊先擒王。
可他再快，也快不過神槍射出的鉛丸，第一次躲過已屬僥倖，第二次就沒那麼好的運氣了。
聞秀才從半空中跌落，細劍伸出半截，立刻又縮回手中。
“擊中啦！”官兵們興奮地大叫，揮刀衝上前。
有人比官兵跑得更快。
胡桂揚早做好準備，那邊槍聲一響，他已經拔步衝過去，反而比站在前面的官兵搶先一步到了聞秀才身邊，立刻跪下檢視情況，同時大喊道：“不準動刀，要活的。”
殺死聞秀才很容易，可胡桂揚要的不是屍體，而是真相，官兵施放神槍的時候他不能亂指揮，這時卻要儘可能留活口。
聞秀才躺在地上，身體扭曲，一攤鮮血在身下慢慢擴張。
“你是斷藤峽的逃脫者，當年被官兵斬首的聞姓司祭是你什麼人？”
聞秀才露出一絲微笑，“你不該還有記憶，這些事情是聽太監說