官。”
“是是，我也不是貪官，沒拿過鄖陽府百姓的一文錢。”
胡桂揚真想問問蜂娘是誰送進府的，努力忍住，“我沒法指點迷津，但是能指條路。”
“有此足矣，胡校尉常在西廠，事事看得清楚，不比我們這樣的外放官員，兩眼一摸黑。”
“石校尉你還記得吧？”
“當然記得，他也受到責罰，自願去守城。”
“學他。”
“什麼？學石校尉去守城嗎？”
“若論對廠公的瞭解，石校尉遠遠超過我，他犯下大錯還能立刻受到召見，就是明證，所以他的做法就是最好的選擇，肯定能獲得廠公諒解。有這樣一個榜樣，吳大人卻來找我，實在是捨近求遠。”
胡桂揚這番話聽上去像是在推脫，換成別人可能會不高興，吳遠卻是個聰明人，一點就透，拱手笑道：“日後……”
“別說那麼遠的事情，幫我問問什麼時候能見廠公吧。”
吳遠含笑告退，進進出出好幾趟，每次都說快了，卻一直沒有確信訊息，胡桂揚懷疑他根本沒敢去問。
將近中午，胡桂揚喝了一肚子水，餓得吃下不少茶葉，吳遠終於進來相請，一塊去往中院的路上，吳遠小聲問：“我可以在石校尉面前提起胡校尉嗎？”
“可以，但是別說我的好話。”
吳無嘿嘿地笑，他早已察覺到這兩名校尉同在西廠效力，卻有些不合。
“對了，你若見到石校尉，替我傳告一句話。”
“胡校尉請說。”
“我在他頭上砸過一錘，希望他也以一錘相報。”
吳遠一愣，沒明白這句話是何用意。
“要我再說一遍嗎？”
“不用，我記住了。”吳遠不想多問，對西廠事務，他寧願毫不知情。
汪直是個張狂的太監，敢讓知府當門吏，但是也守規矩，沒有佔用衙門正堂，而是在偏廳辦公。
胡桂揚進來的時候，他正監督兩名書吏奮筆疾書。
吳遠沒敢吱聲，送人進來立刻退出。
胡桂揚站在門口，這裡看看，那裡瞧瞧，既不上前跪拜，也不開口問安。
汪直命書吏拿著公文退下，轉身打量胡桂揚，“天天都有人死掉，為什麼你不在其中呢？”
胡桂揚這才拱手前趨，笑道：“好幾次差點死了，一想到還沒完成廠公重託，一咬牙又活過來了。”
“呸。”
胡桂揚不守禮，汪直也不挑禮，大咧咧地坐下，“聽說你殺死了重犯何百萬？”
“僥倖成功。”
“證據呢？”
“沒帶回來。”
“那你叫囂個屁啊？何百萬向來神出鬼沒，像你這樣，誰都可以聲稱把他殺了。”
胡桂揚面露驚訝，“我沒有叫囂啊，廠公不問，我絕不會提起。”
汪直冷笑，揮手道：“行了，沒事你就滾蛋吧，算你見過我了。”
“滾不得，我真有一點小事。”
汪直不語，以他的年紀，裝出嚴肅的模樣多少有些滑稽，不過只要他是廠公，就沒有人敢說破。
胡桂揚也不敢，但他敢說幾句實話，“如今城裡城外盡是高手，廠公不羨慕嗎？”
“哈，我乃皇帝親命的西廠太監，會羨慕一群小兵和百姓？虧你問得出口。”
“不然，從前在京城的時候，廠公最愛便服私訪，身邊只帶三兩隨從，到了鄖陽城這種小地方，廠公卻只能坐在衙門裡，實在是……”胡桂揚笑著搖頭。
“有話就說，別來這套。”
“實在是過於謹小慎微了。”
“你說我膽小？”汪直騰地站起來，這是他最不愛聽的一句話。
“面對如此眾多的高手，誰不膽怯？”
“我……我若不是有重任在身，早吸遍丹穴，成為天下第一高手。說我膽小，你找個高手過來，看看是他死，還是我死。”
胡桂揚心下明瞭，汪直指揮官兵吸取丹穴精華，自己卻不碰，其中必有原因。
“廠公身邊高手眾多，誰來都是送死。但是……”胡桂揚撓撓頭，“廠公信得過府裡的這些高手嗎？”
“每一個都比你值得信任。”
“倒是沒錯，可我有一項優點，是他們比不了的。這些高手都依賴於丹穴，雖然廠公控制他們接觸丹穴的時間，但是貪心已起，只會越來越重，不會逐漸消失。”