曾太監很老很瘦，臉色陰沉，像是上門討債的掌櫃，隨時都會掏出算盤與賬本，詳詳細細地羅列每一筆欠債與利息。
“你就是胡桂揚？”
“是我，請坐，哦，已經坐了。今晚的雪可不小，瑞雪兆豐年。宮裡還好嗎？正月裡能休息幾天吧？普通百姓能去普恩寺洗澡嗎？”
曾太監擺手，“停停，我跟你不熟，哪來這麼多廢話？”
“呵呵，我覺得吧，就是因為不熟才要多說話，增進了解，熟了後反而可以享受一下沉默，比如我與韋百戶，最近的話越來越少。”
韋瑛哼哼兩聲，不打算接話，突然發現自己的沉默正符合胡桂揚的說法，似乎在給他提供證明，急忙道：“曾公公這麼晚到訪是有事吧？想喝點什麼茶？”
這個時候留不留在胡桂揚身邊，已經不由韋瑛做主。
曾太監瞥一眼韋瑛，“你叔叔讓我給你帶好，你去別處玩吧，我跟胡校尉說幾句。”
“是是。”韋瑛立刻告退，向老太監執晚輩之禮。
胡桂揚大聲道：“韋百戶，不用急，不管我們說過什麼，待會都詳細告訴你！”
韋瑛擺手搖頭，表示不必，沒敢多說話，出廳輕輕關門。
胡桂揚對宮中服飾瞭解不多，但是也能看出來曾太監在宮裡不會有太高的職位，於是坐下，拱手笑道：“本想去普恩寺找你呢，因為有急事給耽擱了，沒想到你會來，招待不周，萬望海涵。”
曾太監冷笑一聲，他聽過的奉承話多了，數胡桂揚最為敷衍，“能勞動我親自登門，你面子不小啊。”
“不敢，我若是有點面子，也是廠公給的，與我無關。”
“你倒有幾分自知之明，但是不必用汪直壓我，我們的交情很好，沒有勾心鬥角那一套。”
“那咱們是自家人。”胡桂揚再次拱手。
曾太監哼了一聲，“汪直沒告訴過你，查案要有界限嗎？”
“說過，不許我找任何理由進宮，半步也不行。”
“既然如此，你還敢查我？”
“我沒有進宮半步啊？普恩寺在皇城以外，我家離皇城更遠。”胡桂揚詫異地說，不明白對方為何有此疑問。
曾太監被噎得無話可說，半晌才擠出微笑，“這麼說來倒是我多事了，乾脆別來見你，也就什麼事都沒有了。”
“那我就只好死摳烏鵲衚衕和普恩寺，我人不能進宮，但是事情一定要查個清楚。”
曾太監大怒，抬手拍桌子，“小子，別不識好歹，你查的是殺人案，跟滿壺春沒有半點關係，盯著我們幹嘛？”
“真論起來關係可不小，樓駙馬因為飲用滿壺春過量而死，童豐死在廣興鋪，雖然沒人說他也喝過滿壺春，但我覺得兩者或有關聯。”
曾太監盯著胡桂揚，“你真要查個明白？”
“沒辦法，如今線索太少，逮住一條是一條，我絕不會放棄，除非……”
“除非什麼？”
“曾公公與廠公交情那麼好，不如代我多要一段期限，由一個月延長至一年，那我就不用著急了。”
“呸，查案是公事，交情再好也不能干涉。”
胡桂揚再次拱手，正色道：“難得曾公公有這樣的見識，那我就放心了，必然一查到底，絕不辜負宮裡的期望。”
曾太監又一次無話可說，憋了一會，忍不住蹦出一句髒話，“好小子，嘴真毒啊，看在汪直的面子上，我不跟你計較。說吧，你想知道什麼，我告訴你就是，以後不準再去幹擾烏鵲衚衕，也不準再查滿壺春。我說得夠清楚嗎？”
“清楚。”
兩人都不說話，沉默片刻，同時開口，一個道：“說吧。”另一個道：“問吧。”
兩人又都沉默，最後是曾太監開口，“你想知道什麼，問啊？”
“我想知道一切，所以請你儘管說吧。”
曾太監又罵一句髒話。
胡桂揚笑道：“我猜宮裡管得一定很嚴，所以一出宮都喜歡罵人。”
曾太監不願討論這樣的話題，“你想知道一切？好，我就告訴你一切，宮裡有一批鄖陽金丹，品相一般，用過之後剩下的廢料，被造成滿壺春，發現效果不錯，於是賣到烏鵲衚衕賺點外快。誰造出來的？仙長李孜省與靈濟宮的幾位真人。這就是一切。”
這些內容都是牛掌櫃曾經說過的，胡桂揚笑道：“曾公公這麼坦白，我倒真有幾個問題要提出來。”
“早讓你