好找。”
胡桂揚笑道：“咱們不會找，有人會找。先回趙宅。”
朱九頭顯然是名無賴，想找他自然要藉助其他無賴。
蔣二皮、鄭三渾在趙宅有吃有住，好幾天也沒見著鬼影子，於是打定主意賴著不走，起碼過完正月，等春院的生意恢復之後再說。
“朱九頭嘛，老相識了，這個傢伙，一會聲稱自己發財當客人，一會身無分文跟我倆搶生意。他的去處我們都知道，一個時辰之內，將他拽到桂揚老弟面前。”蔣、鄭二人無所事事，正想做點事情好讓自己住得理直氣壯。
天色將晚，胡桂揚等人吃晚飯，酒足飯飽，韋瑛道：“我還是去給西廠寫摺子，兩位慢聊，如果找到朱九頭，請叫我一聲。”
韋瑛拱手告辭，廳裡只剩兩人，面對殘羹剩炙，偶爾拿筷子吃一口。
“榴兒有苦衷。”袁茂開口道。
“嗯，相信，她若不是非常害怕，不至於逃出任家，也不至於選你，她喜歡的人不是富家公子，就是俊俏的小白臉，你一樣不沾。”
袁茂沒生氣，反而笑了，“所以我得感謝你，若不是你讓我去趟任家，她可能會跟別人逃跑，機緣巧合，莫過於此。”
“你想得倒挺開。”
“我不是至情至性之人，也沒有那些風花雪月的想法，我與榴兒雖然早就相識，並且互有好感，但是彼此差距太大……”
“你差她，還是她差你？”
“當然是我不如她，要不是諸多意外促成，我們絕無可能走到這一步，而一旦邁出這一步，我們發現彼此最為合適。”
袁茂臉上洋溢著幸福，像一大塊蜜糖融化之後澆在臉上。
胡桂揚有點不忍心，還是說道：“她當時選擇跟你走，唯一的原因是你最不會受到懷疑。”
袁茂此前以吉彬隨從的身份與任榴兒相識，極少有人知曉，最近一年多，他只去過一次任家，身份是錦衣校尉，代表的是胡桂揚，交談沒有多久就告辭，因此出事之後沒有任何人懷疑到他。
任榴兒的確很會選人。
袁茂微笑道：“諸多機緣，缺一不可。”
“好吧，既然你高興。她人呢？”
“今天一早送到城外了，你說得對，確實有危險，城裡已經不夠安全。”
“呵呵，她輕輕鬆鬆地走了，我卻要到處尋找朱九頭。”
袁茂拱手笑道：“抱歉，我必須找個訊息來源，否則我接下來要說的話會顯得很可疑，榴兒的行蹤也會洩露。”
“等等，你的話與朱九頭一樣？”
“一樣，還會加上一些榴兒的猜測，危險就在這些猜測裡，所以朱九頭沒事，榴兒卻要隱藏。”
“那你先別說了，蔣二皮、鄭三渾估計能找到朱九頭，我待會還是表現得自然一點吧，免得韋百戶懷疑。”
袁茂起身，正式地抱拳躬身，“我跟榴兒都感謝你，這份恩情……”
“算了，你一句一個‘榴兒’已經夠讓我肉麻了，而且你感謝我就夠了，任榴兒不會感謝我，也沒有這個必要。”
袁茂訕訕地坐下，“你們兩人誤解太深。”
胡桂揚笑道：“恰恰相反，我們是將對方看得太清。”
袁茂笑了兩聲，拿起酒杯要喝一口，到了嘴邊才發現杯子是空的，拿起壺，也是空的，“我去熱酒。”
“不喝了，昨晚的酒勁還沒過去呢。”胡桂揚揉揉額角。
袁茂放下酒壺，沉默一會，開口道：“她的事情，我會一力承擔。”
胡桂揚起身笑道：“當然要你一力承擔，別想太多，你不就是想將任榴兒從危險中摘出去嗎？找到朱九頭，稍一引導，這事就成了。”
“以後的麻煩會很多。”
“但是與任榴兒無關。”
“應該是。”袁茂臉上露出笑容，“只要能保住她的安全，多大的麻煩我都不怕。”
胡桂揚一向嘴下不饒人，這時卻有幾分不忍，“你的麻煩跟我的案子有關？”
袁茂點頭。
“那就行了，咱們一塊往裡跳吧。”
“我真不知道怎麼才能報答……”
“那就別說，讓我自己想，想好告訴你。”胡桂揚走到門口，喊花小哥過來收拾碗筷。
廳裡空冷，兩人轉到旁邊的小屋裡喝茶閒聊，等蔣、鄭二人帶回訊息。
這兩人倒是沒有耽誤工夫，不到一個時辰就回來了，腳步匆匆，爭搶進屋。