樊大堅兜了一個大圈子，甚至去了一趟行都司衙門，終於打聽到一點訊息。
“從山裡衝出來的流民比預料得要多，而且個個跟瘋子一樣，將官兵打得落花流水。據說殘餘的官兵退守一座小山之上，正在等候救援，袁茂遲遲沒有回來，不是被困，就是……總之沒好事。”
樊大堅與袁茂交情不錯，很關心他的安危。
“山谷裡有一處丹穴，官兵應該很想奪回來吧？”
“問題就在這兒，流民也想要丹穴，搶先一步佔據，留人死守，還派出一大批人爭奪稍南一點村子裡的丹穴，與官兵僵持不下。唉，朝廷大意了，派來的官兵不夠多，沒法……你肚子上怎麼又流血了？”
胡桂揚的小腹原有舊傷，昨晚再次破裂，雖得包紮，卻一直沒有完全止血，“真是麻煩，還得需要你的藥粉。”
樊大堅的藥瓶向來隨身攜帶，立刻給胡桂揚用上，處理完畢之後他問：“袁茂怎麼辦？要不要找守備大人說一說？”
胡桂揚搖搖頭，“找他沒用，快要天黑了，明天一早咱們去趟城北的村子，得找石校尉，他或許有辦法。”
石桂大雖然職位低微，但是能為諸多江湖人請官，必然也為自己爭取到不少職權。
樊大堅點點頭，欲言又止。
“怎麼了？”
“石校尉是你的義弟，我幫不上忙，所以……我想去別的地方看看。”
“你還要去搶金丹？”
“嘿，到處都是官兵，哪有我的機會？我想……去找何百萬的屍首，你真的殺死他了，對吧？”
“除非詐屍。”
“大致在什麼地方？”
“從小龜島往上游走，大概四五里左右，再往草地裡走，具體還有多遠我記不清了。”
樊大堅點點頭，“範圍不算太大，我去看看，趁著還沒腐爛，把他的人頭帶回來。”
“沒帶人頭是我的錯。”
“誰的錯也不是，你心裡從來就沒有立功的想法，我昨晚若是沒被金丹所誘，跟著你一塊離開，就不會發生這種事。算了，我去找找，明天天黑之前肯定回來。”
“嗯，你去吧。”胡桂揚看著樊大堅匆匆離去的背景，知道自己留不住他。
西園裡沒剩幾個人，張五臣也來告辭，“當初離開通州的時候，我很不情願，可事實證明你是對的，我應該來、必須來，這裡才是我的宿命所在，如果你肯放我離開……”
“你可以離開。”胡桂揚微笑道，根本沒想阻止。
張五臣顯得很驚訝，“呃……我本來想說……算了，既然你同意，那我就此告辭，多謝你將我帶來，我欠你一份人情。來日方長，如果七月十五的劫難我能順利度過，一定會報答你。”
“祝你度劫成功，恕不遠送。”
張五臣抱拳行禮，高興地走開。
就連錢貢等三名隨從也走了，只向少保大人告辭，胡桂揚在園子裡轉了一圈，沒發現人影，才知道他們已經離開。
商輅還在，將自己關在木屋裡，享受蒸籠般的悶熱。
天黑之前，知府衙門的僕人送來晚飯，胡桂揚一個人在樓下進餐，食而不知其味。
僕人收拾碗筷離開之後，胡桂揚坐在凳子上發呆，也不點燈，任由黑暗一點點將自己吞噬。
小草在樓上用餐，慢慢下樓，走到一半的時候停下，坐在臺階上，也是一副發呆的模樣。
天越來越黑，胡桂揚敞開房門，覺得涼爽許多。
“那兩個侏儒呢？”胡桂揚問，反正幾乎什麼也看不到，免去抬頭找人的麻煩。
“走了，明天會回來吧。阿寅說他要回趟家，也不知道他的家在哪。”
大概就在地下，胡桂揚沒說自己的猜測，繼續呆坐著。
“咱們接下來做什麼？你找到何百萬的線索了？”
“我已經把他殺死了。”
“什麼？”小草站起來，又慢慢坐下，“你早說過不讓我跟來，我的確不該來，這裡根本沒我能做的事情，連保護的大人都是假的。真可笑，當我見到外面那位真大人的時候，還想著跟他打招呼，可他對我連看都不看，我突然想起來，他根本沒見過我。”
“那是他不夠幸運。”
“呵呵，胡大哥真會說話，可我還是覺得自己沒什麼用，姐姐說得對，我就該一直留在山裡，永遠……”
“小草。”
“嗯？”
“能答應我一