（感謝讀者“飛行的荷蘭人船長”、“”的飄紅打賞。）
李嬤嬤大概是在等候什麼人，因此開門時滿面春風，就差親熱地叫上一聲“好兄弟”，看到胡桂揚，她的笑容瞬間凝固，突然沉下來，轉身就往院裡去。
“李嬤嬤是要找剪刀嗎？”胡桂揚笑吟吟地問。
李嬤嬤轉身惡狠狠地道：“我早跟你說過，今天咱們就來一個血濺當場！”
胡桂揚掏出匕首，雙手捧送，“這個鋒利，剪刀太鈍，用著不方便，活受罪。”
李嬤嬤愣了一會，突然號啕大哭，好像皇帝、貴妃、兩位廠公都在附近觀看這一幕，她挨個向不同的人哭訴、控訴，既要惹來同情，又要嚴懲作惡的校尉。
韋瑛按慣例等在遠處，趙阿七、小譚是第一次跟來，尤其是後者，不瞭解胡桂揚，更不瞭解李嬤嬤，捱罵的不是自己，他卻聽得心驚肉跳，想找個地縫鑽進去。
李嬤嬤哭累了、罵累了，走過來要關門。
胡桂揚收起匕首，笑道：“李嬤嬤老驥伏櫪、威風猶在，可喜可賀。”
“只要我還有一口氣，你休想踏進府裡半步。”
砰，大門緊閉。
胡桂揚轉身向兩名異人護衛道：“我曾當過幾天異人，現在神力沒了，毛病卻留下來，每天必來一趟。”
趙阿七笑笑，小譚卻是恍然大悟，異人都有不同病症，像關木通喜歡捱打，那胡校尉喜歡捱罵也就很正常了。
韋瑛已經忍了好幾天，等胡桂揚走近，小聲道：“像這種管家婆，個個貪財，見錢如見聖旨，你塞給她……”
胡桂揚搖頭，“我是查案，不是求人，況且我有辦法讓她給我開門。”
韋瑛嘿了一聲，再不多說，“接下來去哪？”
“就在這兒，咱們多等一會。”
“等什麼？”
“等老太婆回心轉意。”
“哈。”韋瑛短促地笑了一聲，語氣裡不由得帶上一點譏諷，“好，咱們就多等一會。”
胡桂揚向少年道：“你叫小譚？”
“是。”
“全名呢？”
小譚茫然地想了一會，“我忘了，有個人叫我小譚，說他見過我一面，但是也不知道我的全名。”
“這就是你的病症了？”
“小譚點頭。”
“那人沒說你從前是做什麼的？”
“沒來得及，我一時失手……”小譚臉上露出驚恐不安的神情，“我當時不知道自己的力氣會那麼大，我怕受到責罰，所以一路逃亡，聽說京城更安全一些，就過來了。”
“正常，大家一開始都這樣。”胡桂揚輕鬆地說，好像他也這麼做過似的，又向趙阿七道：“你的腿比前好多了。”
“嗯，最近比較冷，又能按時服食金丹，病症大為緩解。”
“那小譚以後沒準也能想起自己的姓名。”胡桂揚笑道，從懷裡取出兩枚金丹，那上面的紅暈已經消退，露出一條乳白色的細線，異人由四名增加到二十三名，消耗速度將會更快。
趙阿七咳了一聲，“師兄收好，寶物不可輕易示人。”
胡桂揚重新收起，“你倆能獲得所有異人的信任，也挺難得。”
趙阿七苦笑道：“不知為什麼，林層染認定我與羅氏關係密切，帶得其他人也生出同樣的想法，同意我當護衛，是因為能將羅氏當成‘人質’，師兄，你說可笑不可笑。”
“可笑，就算你與羅氏有染，也未必覺得她比金丹更重要。”
趙阿七一臉尷尬，胡桂揚又問小譚，“你呢，為什麼受到信任？”
“我不知道，可能……看我像個小廝？”小譚仍是一臉茫然。
在胡桂揚看來，小譚的茫然神情才是最重要的原因。
衚衕外面駛來一輛騾車，側前方一名中年男子大步流星地趕路，遠遠地叫道：“前路的人讓路啊，磕著、碰著我們可不管。”
胡桂揚笑道：“等的就是他。”等騾車走近，下令道：“小譚，上。”
小譚越發茫然，可雙腿還是邁出去，站在道路中間。
中年男子吃了一驚，斥道：“你個毛孩子……”
車伕來不及停下，騾子直奔而來。
小譚伸出雙手，抓住騾脖子兩邊的套索，硬生生將它按下。
騾子掙扎、嘶鳴，很快安靜下來，老老實實地站立不動。
經過幾個月的適應，小譚已經能夠控