張五臣的確是“知無不言言無不盡”，一臉坦白到底的神情，“訊息都傳開啦……說是傳開有點誇張，但圈子裡的人都知道：一位或兩位極其強大的異人，正在到處暗殺同類，憑此獲得更多神力，據說到目前為止已經死了七八位。異人總共才有多少啊？當然是人人恐慌。放眼天下，只有胡校尉這裡安全……”
“別說了。”胡桂揚不想再聽，從懷裡取出一小塊銀子放在桌上，“權當腳錢，你走吧，我沒什麼可問的了。”
“咦？”不只是張五臣，一邊旁聽的韋瑛也發出疑惑的聲音。
胡桂揚誰也不理，出門大叫“開飯”。
韋瑛急忙追出去，張五臣小聲嘀咕道：“腳錢？難道他不記得我已經不趕車了？哼哼。”猶豫片刻，他一把抓起銀子，走出房間，見無人阻攔，一溜煙跑到街上，既感到受辱，又覺得這趟跑得挺值。
趙宅裡，韋瑛追上胡桂揚，耐著性子詢問：“為什麼不再問了？我覺得這是一條重要線索啊。”
“一群異人要來我這裡避難而已，有什麼重要的？跟案子沒啥關係。”
“大有關係，沒準能從異人那裡瞭解更多線索，甚至刺客也可能混跡其中……”
“聽韋百戶這麼一說，我突然想起一件事，請韋百戶在摺子裡向西廠再請個幾千兩銀子，還有，把我將近一年的俸祿結算一下。”
“這不是錢的事情。”
“突然要招待更多異人，處處要用到錢，異人不滿意，或是不辭而別，或是大打出手，咱們都承受不了。”胡桂揚笑笑，“這是明天的事情，今天咱們不醉不休。”
韋瑛習慣性地搖頭，想多勸幾句，話到嘴邊又覺得不會有效果，於是化為一聲嘆息，消散在空氣中。
酒席擺好，胡桂揚向袁茂、樊大堅使了一個眼色，兩人心領神會，在桌上不停地向韋瑛勸酒，打算將他灌醉。
韋瑛初時情緒不佳，一力推脫，四人當中他職位最高，一般情況下，他不想喝，沒人敢勸，可偏偏這裡有一個胡桂揚，不將百戶的頭銜當回事，韋瑛沒法擺出官長的架勢。
“捨命陪君子吧。”韋瑛乾脆開懷痛飲，反正案子不是他查，無需擔負任何責任。
烈酒一杯接一杯，廚房將熱好的酒輪番送來，幾乎供應不上。
將近一個時辰之後，樊大堅、胡桂揚、袁茂依次倒下，被花大娘子指揮僕人抬走，惱怒地抱怨：“酒量不大，偏要逞強，以為自己還是十來歲的孩子嗎？得儘快給他找門親事，家有賢妻管束，他才能定性……”
韋瑛沒倒，也已醉熏熏，笑道：“他這不是逞強，是要故意灌醉我，嘿嘿，我是誰啊，酒場上的將軍、杯子裡的霸主，他這回可失策了，大大地失策。”
花大娘子掃一眼韋瑛，讓人去叫守門的校尉，將西廠的百戶大人帶走。
胡桂揚半夜被憋醒，騰地坐起來，驚慌地說：“要發水，要發……哦，不是。”
屋子裡漆黑一片，什麼也看不到，他下地摸到夜壺，一洩為快，整個人都變得輕鬆，似有飄飄欲仙之意。
進行到一半，屋角里傳來一個聲音，“大不如從前啊。”
胡桂揚一驚，險些中斷，隨即想起這就是曾在牆外讚揚自己水聲的傢伙，心中鎮定下來，繼續小解，直到結束，“閣下的癖好真是獨特。”
“心存術業，眼中無礙。比如你是公差，自然要跟死屍在打交道，哪怕屍體已經腐爛，別人躲得遠遠的，你必須靠近。比如你是運糞的農夫，別人捏鼻而過，你卻滿懷欣喜。”
胡桂揚點點頭，坐在床上，“不用比如了，我明白你的意思，我就是死屍、大糞，你就是術業有專攻的公差、農夫。”
“比如只是比如，胡校尉別想太多。”
“可我要見的人是谷中仙，不是你。”
“他來不了，進不得城，更進不得四位異人居住的趙宅。”
胡桂揚突然想起來，這個時候應該有異人值夜，不知輪到誰了，四周太黑，他連時刻也估算不出來，“林層染放你進來的？”
“呵呵，別亂猜了，時間緊迫，不如多說幾句正事。我坐下了，你不用動。”
胡桂揚沒動，將雙腿挪到床上，盤膝而坐，大被披在身上，“其實我已經沒什麼可說的。”
“這可有點尷尬，谷中仙還以為你很著急，特意派我過來與你見面。”
“當時很急，現在不急，因為事情已經非常清楚：這就是一個大騙局，而我不過是騙局中的道