補償。
第四人到了，一瘸一拐地進院，胡桂揚吃了一驚，“何五瘋子？”
那人也一樣吃驚，“師兄，你怎麼在這裡？”
這不是何五瘋子，而是趙阿七，自從鄖陽之變以後，兩人這是第一次見面。
“你還活著，腿怎麼回事？”胡桂揚問。
趙阿七彎腰摸了一下右腿，“不知怎麼回事，最近僵硬得越來越嚴重——”他壓低聲音，“可能是天機船對我的懲罰。”
“你留住功力了？”
趙阿七微微一笑，“我失去世上最珍惜的人，總該得到一點補償。”
聞苦雨死在丹穴裡，趙阿七顯然沒將她遺忘。
“自己挑房間吧。”
趙阿七嗯了一聲，“師兄乃天之驕子，能在這裡看到你，我不該意外。”
“跟你想的不一樣。”胡桂揚跟上來，小聲問道：“誰讓你們來這裡的？”
“你們？”
“在你之前已經有三個人，算我的話是四個人。”
“大概是一個月前，我接到一封信，邀請我來這裡，說是定金已經交過。”趙阿七選一間沒點燈的客房，站在門口說話，時不時彎腰揉腿，這已成為他的習慣性動作。
不管怎樣，趙阿七還認這位師兄，願意回答問題，從懷裡掏出一枚中間帶有紅點的玉佩，“隨信送來這個東西。”
胡桂揚笑道：“若是在幾個月前的鄖陽府，這樣的金丹丟在地上都沒人揀。”
“彼一時此一時。”趙阿七收起玉佩，“師兄也是受邀而來？”
“我是被騙來的，比你們都要倒黴，沒有信，也沒有玉佩。”
“那就好。”趙阿七莫名其妙地笑了笑，“沒有師兄競爭，我放心許多。”
“爭什麼？”
趙阿七覺得自己透露的資訊已經夠多，推開門，“師兄若是不走，待會就能知道。”
趙阿七屋裡剛剛點起油燈，又有新人到來。
這回是兩個人，一前一後，前面的人見到胡桂揚一愣，“是你！”
“郭舉人？”胡桂揚拱手笑道：“恭喜你留住神力，谷中仙沒一塊來？這場聚會是他的主意吧？”
郭舉人神情嚴肅，稍稍讓開，露出身後的人，“是他，不是我。”
那是名二十多歲的年輕，身穿甲衣，頭戴盔帽，看裝扮怎麼都是一名衛所士兵，腰帶上繫著一條麻繩，另一頭被郭舉人握在手裡，他的神情明顯有些不對，眼神裡一片茫然，似乎看不到眼前的人和漫天的雪。
胡桂揚再笑不出聲來，“請進，只剩兩間房了。”
“嗯，我們不挑。”郭舉人前行，稍一牽繩，士兵跟著往前走。
胡桂揚感到一陣心悸，不由得嘆息一聲。
“你又見過小草姑娘嗎？”郭舉人轉身問道。
胡桂揚搖搖頭，“我也一直在找她。”
“山裡有一些傳言，說是她已……成妖。”
“成妖？不是成仙？”
“仙人不會濫殺無辜，更不會生吞人肉。”
“那絕不是她。”
“咱們都變了，不是嗎？人力終究不敵神意。”郭舉人也嘆一聲，更顯悲涼與無奈，隨即推門進屋，照樣點起油燈。
胡桂揚呆呆地站了一會，迷惑地問：“我哪變了？”
郭舉人早已進屋，回答不了他的疑問。
爆竹聲消退，這是家家最熱鬧的時候，也是街上最冷清一刻，親人、美食、爐火等等美好的事物將凡人牢牢吸引。
胡桂揚打個哆嗦，抖掉身上的雪，沒法再聲稱自己是正常人。
又有一人到來，穿著一身長袍，頭戴方巾，像是久考不中的落魄秀才。
他提著一隻燈籠，進門之後稍稍抬起，照亮胡桂揚的面孔，“謝謝你幫我看店。”
“這是你的店？”
“嗯，三個月前盤下來的。姓張的小夥計呢？”
“被我攆走了。今天是除夕，你得讓人家回去過年，逼他看店，實在是太殘忍了。”
“我給他十兩銀子，不夠嗎？”
十兩銀子大概比小夥計一年的工錢還要多，胡桂揚撇撇嘴，“你真大方，夥計真不夠意思，竟然沒分我一點。”
店主將燈籠放在地上，轉身關門上閂，“人都齊了，今晚不會再有客人了。”
“聞不華，你究竟在玩什麼把戲？”
店主也是胡桂揚認識的