將近年關，前來二郎廟上香的人不多，要到正月門前才會車水馬龍，任家離得近，任榴兒不願湊熱鬧，於是是乘坐一頂小轎來廟裡，身邊只帶一名丫環，老鴇等人都沒料到竟會遇險。
烏鵲衚衕位於城外東南方，位置偏僻，上香者往往成群結隊，或許是巧合，或許是有預謀，有名的“七仙女”竟也結伴進城，提前來拜神，在二郎廟神殿裡與任榴兒相遇。
雙方此前並未見過面，但是一打眼就看出對方的身份，任榴兒低聲祈禱，自報家門時被旁邊的女子聽到。
“本司衚衕的任榴兒？”女子問道。
任榴兒沒有應聲，但是扭頭看過去，露出一絲驚訝之色。
“朱九公子昨晚去你家了？”
任榴兒用臉色回答這個問題，起身拉著丫環要走。
烏鵲衚衕的七位仙女這時毫無仙氣，圍上來就打，丫環被嚇傻了，忘了救主，身上也挨幾拳幾腳，殿內的香火道人也看傻了，上前勸解，照樣捱了一通粉拳。
樊大堅正在後面查賬，等他得到訊息跑出來時，鬥毆已經結束，七仙女帶人飄然而去，在殿中留下一地狼籍，一位仙女走在後面，向樊大堅笑道：“你這裡的神果然靈驗，第一次來上香，就讓我們報仇雪恨。”
據香火道人說，二郎廟裡爭風吃醋的事情不算少見，但是像這樣大打出手的場景從來沒見過，他算是大開眼界。
任家人聞訊趕來，對方早已不見蹤影，老鴇氣得破口大罵，卻也無計可施，只得恨恨地抬走女兒，一路上罵個沒完。
攀大堅來胡宅報信的時候，任榴兒估計剛剛到家。
“這位朱九公子什麼來頭？”胡桂揚問。
樊大堅一愣，“捱打的是任榴兒。”
“我知道，待會我去探望她。現在我想知道朱九公子是誰。”
樊大堅搖頭，“沒聽說過，估計是某地來的土財主，肯定不會是朱家皇親。”
京城皇親國戚不少，但是沒誰敢於公然出入春院，以至引發鬥毆。
袁茂一直站在旁邊聽，這時開口道：“朱九公子，不會是朱九頭吧？”
“朱九頭？”胡桂揚覺得這個名字很有趣，忍不住笑出聲來。
“行，看你對粉頭這麼無情無義，我放心了。”樊大堅讚道。
胡桂揚不理他，向袁茂道：“他是什麼人？”
“就是城裡的一名破落百戶，姓朱，並非皇親，更不是財主，常將‘九牛二虎之力’掛在嘴上，大家就叫他朱九頭。這人愛攀親，總說自己祖上與太祖沾親，沒被記在籍冊裡，經常去各衙門找門路，希望能夠入籍，因此我見過他。”
“朱九公子應該不是你說的這個人吧。”樊大堅越聽越不像，“能讓春院姑娘大打出手的客人，至少得是鉅富。”
“可能是我錯了。”袁茂自己也覺得不像，“只有‘朱九’兩字相同。”
“朱九頭是百戶，夏天的時候去沒去過鄖陽府？”
“不太清楚，我可以去問一問。”
“不必，我去任家打聽。”
樊大堅轉向袁茂，也不在意胡桂揚能否聽到，小聲說：“他還是在意的，在咱們面前不肯表露出來。”
胡桂揚沒動，樊大堅又道：“他在等晚上，夜深人靜好說話。”
胡桂揚笑道：“袁茂，你先走吧，老道留下，待會陪我一塊去任家。”
樊大堅搖頭，“我乃得道之人，不去藏汙納垢之所。”
袁茂告辭，臨走時對樊大堅說：“那你就不該多嘴多舌。”
樊大堅轉身也要走，胡桂揚兩步走到前面攔住，“你是怎麼當上廟主的？”
“你幫我爭取到的，可我現在這身份，真不能去……”
“少來，昨天你還興致勃勃要利用雙方衝突賺大錢，今天就不感興趣了？”
“嘿嘿，大家都是二郎廟的香客，賺錢是一回事，在大是大非上，我得秉持中立，不偏不倚，你說對不對？”
胡桂揚並不是真想帶他去任家，但也沒有讓路，“說說你的賺錢之道。”
“昨天就要說，你還不愛聽……是這樣，鷸蚌相爭漁翁得處，我就是漁翁，兩邊姑娘爭得這麼厲害，我打算趁機推出一些媚藥、媚符，當然不能叫這樣的名字，應該是相思符、種情丹一類。”
胡桂揚冷笑一聲，這是趙家義子從前司空見慣的騙術。
樊大堅又道：“當然，這隻能賺些小錢，而且越賺越少，我還有一計