真讓胡桂揚猜對了，小草幾次試探，來了又去，惹怒城裡的官兵，各處的銃手紛紛趕到南城支援，知府衙門也不例外，守備臧廉派出一多半銃手，只留少數人專門守衛西園。
楊九問一時大意，以為今晚沒自己什麼事，半夜過後，他去檢視附近的丹穴。
忍了這麼久，老怪早已心癢難耐，他是江湖老前輩，眼看著眾多晚輩，甚至默默無聞的晚輩功力倍增，他有點著急。
可是隻要參與吸丹，就得離開知府衙門裡的清醒人群，代價過於巨大，楊九問只想過去看一眼，感受一下丹穴的神奇，沒料到自己會見識到真正的神奇。
許多官兵被調往南城，丹穴周圍的人比平時少得多，楊九問拄著柺杖站在遠處，淚眼婆娑，一會想要放棄未來的榮華富貴，立刻加入吸丹圈子，一會提醒自己，吸丹只有一成人能夠保留功力，實在不值得冒險……
“駝子，你是背山老怪楊九問？”
若在平時，一聲“駝子”就足以引發楊九問的殺機，此刻他的心思完全不在這裡，聽到自己的名字，隨口答了一聲，“是，你……”
楊九問扭頭看見一個十幾歲的小姑娘，下一刻小姑娘已經走了，飛簷走壁如履平地，身形幾晃就消失在夜色中，再多的火把也挽留不住，那是江湖人時常向外行人描述、卻從來沒有人親眼目睹過的神奇輕功。
丹穴裡今晚沒有入駐高手，吸丹者的入定程度較淺，附近的幾名官兵被吵醒，轉身打量站立不動的駝背老頭兒，好一會之後，才有一人好奇走過來，“喂，你是……”
楊九問應聲而倒，僵撲不動，柺杖卻還立著，原來末端已經入地一截。
老怪一直住在衙門裡，衣著如尋常百姓，外面的官兵不認識他，將近一個時辰之後，訊息才傳到西廠，又由西廠傳到梁秀與石桂大這裡。
剛剛醒來的胡桂揚卻是一語道破。
“你知道？”梁秀吃了一驚，隨即醒悟，“你與妖女勾結！”
“怎麼勾結？”
梁秀一下子語塞，剛剛過去的幾個時辰裡，南城的這所小院受到的防護甚至比知府衙門更嚴，妖女闖不進來，自然沒辦法與裡面的人“囚犯”勾結。
“那你怎麼知道……”
“我不是告訴過你們嗎？那兩個‘妖女’都不會來救我，她們得到的益處最多，受天機船的影響也最大，如今只關心自己，不在意其他人，所有吸丹者以後都會是這個樣子。”
石桂大與梁秀都是吸丹者，聽到這樣的話不免有些惱怒，一個不吱聲，另一則冷笑不止，“別以為這樣一來你就能逃過此劫，妖女是你帶來的，她們殺人，由你擔責，明天……今天正午，就是你伏法之時。”
“希望總是有的，萬一上頭改變主意呢。”胡桂揚抬頭看看天，“天機不可洩漏，可我覺得天機船就要漏出來了。”
梁秀哼了一聲，轉身離開，石桂大稍留一會，問道：“你真不在乎？”
“在乎，我心裡怕得要死，不對，我就要死了，總之心裡很怕，但是有什麼用？沒人會來救我，只能等上頭改變主意。”
“如果需要我幫忙……我不能放你走，只能幫一些小忙，傳個話兒什麼的。”
“謝謝。”胡桂揚笑了笑，“我把上司得罪光了，有話無處傳，但你的確可以幫我一個忙，五名侏儒帶著樊大堅出城，如果他們回來，請將他們立刻送往知府衙門，或許能救我一命。”
“好。”石桂大也離去。
天漸漸亮了，空中還是一無所有，僅有的兩名看守也已撤退，胡桂揚獨立院中，不知該做點什麼，只好發呆，不知不覺間，太陽越升越高。
梁秀與石桂大又帶人趕來，石桂大輕輕搖頭，表示侏儒和樊大堅都沒有訊息，梁秀冷淡地說：“走吧。”
“去哪？”
梁秀不回答，官兵上前要來推搡，胡桂揚自己邁步，笑道：“自縊而已，給條繩子就行，用不著這麼大陣勢。”
街道上，成隊的銃手正在陸續撤離，梁秀選人少的小巷行走，很快來到南城門，眾人停下，梁秀道：“要怨就怨妖女無情，她們殺人卻要你承擔後果。”
“這是要懸屍城門嗎？”
梁秀點下頭，“你別反抗，大家都省事。”
胡桂揚苦笑道：“你們都是吸丹高手，我拿什麼反抗？”
“行，就憑你這分自知之明，我敬你三分。”梁秀繼續往前走，來到城門外，向上方招招手，很快有一根繩索垂下來，末端已