有外人吧？”
“都在後面，應該已經睡下了。”
“我去將門關好。”
來者起身要走，胡桂揚叫住他，“何五瘋子，她在哪？”
“哪個她？”
“小草。”
“我不知道，知道了也不會說。三姐讓我來，我就來了，別的事情我都不管。”何五瘋子一瘸一拐地出屋，外面關門聲響動，通往後院的垂花門和趙宅大門都被關上。
何五瘋子回到門口，“你應該……算了，我就是過來檢視一下情況。”說罷離去。
胡桂揚對燭喝酒，酒味越來越淡。
何三姐兒進來，第一眼先看到桌上的紅燭，“五弟拿來的蠟燭？”
胡桂揚點下頭，呆呆地看著面前的酒杯。
何三姐兒合上門，站在門口，“抱歉，破壞了你的喜事。”
“我只想知道她在哪。”
“那個小姑娘……我自認為還算聰明，卻被她騙過。”
“謝謝你治好她的病。”
“沒什麼，恰好要試下藥方，恰好她就在身邊。我還以為自己失敗了呢，沒想到她小小年紀就會掩藏真相，掩藏得還那麼好。”
胡桂揚露出一絲微笑，“她很聰明，跟你在一起，她學得更聰明瞭。”他扭過頭。
何三姐兒一身淡黃長裙，與他記憶中的樣子幾乎沒有任何變化，身軀嬌小，神情溫婉而堅毅，擁有一顆永遠不會被說服的心。
“她還洩露了我的許多秘密。”
“對你的計劃好像沒什麼影響。”
“迫使我提前了。”
“我替她道歉。”
聽到這句話，何三姐兒的臉上稍顯僵硬，很快恢復正常，慢慢走來，“我需要你的幫助。”
“我？我將神玉都給弄丟了，你還需要我的幫助？”胡桂揚笑道，給自己又倒一杯酒。
何三姐兒來到桌前，奪走酒杯、酒壺，放在桌上另一角，然後繞到胡桂揚身後，“當初給你神玉，只是希望它能離我遠一些，並沒有要求你長久保護它。”
“現在又要我做什麼呢？”
“利劍要配好鞘，至少不被劍刃所傷。”
“我是利劍，還是好鞘？”
“你是劍鞘。”
“皇帝身邊那麼多人，我就不信沒有合適的劍鞘。”
“或許有，但皇帝不想冒險嘗試，你這隻劍鞘已經用過，證明無害，可以再用。”
“萬一我想將鞘中的利劍毀掉呢？”
何三姐兒繞到胡桂揚對面，笑道：“地火毀玉？”
“是有這麼一種說法。”
“這種說法從何而來？”
“你。”
“總得給想毀玉的人一點希望，這樣一來，他們也會‘幫’我尋玉，送到人煙稀少的地方，方便我奪回來。”
“難道就毀不掉了？”
“能，但不是毀，而是用。”
“用？”
“對，將神玉用在機匣上，催生無上強力，它自己也會被消耗。”
“什麼樣的機匣配得上神玉？”
“當然不是尋常機匣。所以我說出來得過早，目前只能造一個試用機匣，再過一兩年，才能造出完美機匣。”
“有人說，你的機匣需要動用數百萬民力。”
“或許用不到這麼多人，要看一兩年後的進展。你還沒有回答我的邀請。”
“嗯……謝謝你的邀請，可我只想馬上成親，早點生個兒子，不再受我那群外甥的嘲笑。”
何三姐兒又繞到胡桂揚身後，右手放在他的肩上，稍稍傾身，貼在他耳邊小聲道：“小草不僅洩露我的秘密，還偷走我的計劃。”
“你的計劃？”胡桂揚嗅到熟悉的幽香，即使屏住呼吸也阻止不了。
“求親。”
“你打算求親？對，你早就讓李歐給我傳話來著。”
“求親會將廠衛的目光全轉到你這裡，方便我與宮中聯絡。”
“這招很有效。”
“我在意的不只是有效無效，我本來就應該嫁給你，而且咱們已經有了夫妻之實。”
熟悉的幽香滲入肌膚、刺進骨骼、纏繞腑臟，胡桂揚幾乎忘了如何呼吸，抓住肩上的那隻手，稍一停頓，終於將它移開。
“我今天要娶的人不是你。”
何三姐兒慢慢走回門口，“你敢說自己從來沒懷疑過、沒盼望過