王身邊的軍師。”
“有道理，下午有空嗎？”
胡桂揚想了想，家裡的剩飯剩菜應該還夠大餅吃一頓，“有。”
“那咱們去拜訪一下谷中仙。”
在書房裡困頓數日，胡桂揚也想出去走走，“好啊，一直沒問，谷中仙怎麼會落到你手裡？”
“他一度失去記憶，在江南一帶乞討、遊蕩，被我的朋友湊巧看到，帶來交給我。那是今年初的事情，他的記憶如今已經恢復，但身體不大好，隨我一同進京，住的地方離此不遠。”
“你的朋友一定很多。”
“人人都想結交朋友，我只需放出話去，自然有朋友登門。”
“朋友登門，你就用白花花的銀子接待。”
“哈哈，‘白孟嘗’並非浪得虛名。”
“真好奇，你的花銷肯定不小，銀子都從哪來？能不能讓我學學？”
“何必從我這裡學？趙瑛是你最好的師父。”
胡桂揚笑著搖頭。
僕役進來送飯，吃畢之後，胡桂揚才接上話題，“義父的錢都是朝廷賞賜，他不懂賺錢之術，義母還時常為這事埋怨他呢。”
“朝廷賞賜？專門為皇帝尋訪鬼神的人，都未必建得起趙家那樣的宅院，一個到處捅破騙局的百戶，憑什麼得到重賞？趙瑛另有來錢之道，你不知道而已。”
“你知道？”
“當然，我們的方法幾乎一樣。趙瑛生前結交不少江湖人吧？”
“當然，義父說過，有些騙術極為精巧，若沒有江湖人指點，怎麼也看不破，何況江湖人往往訊息靈通，結交得越多越好。可惜我太懶，不僅沒結交到更多江湖朋友，反而將從前的聯絡也給斷了。”
“發財之道就在其中，趙瑛只抓妖言惑眾者，其他江湖好漢全當是朋友、訊息渠道，被他寫在文書裡的人，可免一時之災。”
胡桂揚終於明白過來，“而且義父在錦衣衛供職，得到訊息的同時，也能向江湖好漢傳遞訊息。”
“正是如此。”
“怪不得，小時候總有人半夜送禮，禮物留下，人卻不見。義父瞞得好嚴，不對，是我太笨，沒注意到異常，大哥、五哥，還有現在的三十九，其實都深諳此道……”胡桂揚點點頭，“原本我還覺得自己過得苦是因為倒黴，現在才明白，這是有原因的，怨不得任何人。”
“趙瑛絕非有意隱瞞，這種事情可做不可說，你看明白了，自然會做，看不明白，說也沒用。比如我今天向你說得明明白白，你該當懶人還是懶人。”
“那到是，我一點都不後悔，心裡反而更坦然了。”胡桂揚哈哈笑道，“你在南京戶部掛職，能有多少訊息提供給江湖好漢？”
“非常道的成員沒有五行教多，但是分佈廣泛，尤其是各大衙門裡都有我們的人，大家互相扶持提攜，非我一人之力。”
“佩服。”胡桂揚拱手道，“給我十個朋友，我都安排不過來，非常道近千人，再加上其他朋友，你得維持幾千人！能記全名字嗎？”
“偶爾也有遺忘，需要別人提醒一下。”江耘笑道，對自己的這項本領確實引以為豪。
“義父還在就好了，你倆肯定有話說。”
“我們見過面，如果將朋友分等，我倆算是第一等的朋友。”
“可我從來沒聽說過你的名號。”
“君子之交淡如水，我與你義父只見過三次，都是在南京。”江耘輕嘆一聲，“斯人已逝，斯人已逝。”
胡桂揚不得不承認，他對江耘的印象越來越好，“如果你是在騙我，那我就更要對你佩服得五體投地了。”
“哈哈。出發？”
“好，看看谷中仙變什麼模樣了。”
兩人出大門，步行三條街，從小門進入一座大宅子的跨院。
院內院外並無看守，谷中仙卻老老實實地待在這裡，從不試圖逃亡。
他變老許多，或許這才是他的真實面目，之前的仙風道骨乃是修煉所得，如今修行盡廢，露出真容。
他穿著臃腫的棉衣，坐在一張太師椅上，看到客人進屋也不起身，良久才做出反應，“啊，胡桂揚，你終於肯來見我。”
“咱們不是朋友，沒事的時候我也不想見你。”胡桂揚笑道，此次見面還是一次“對質”，他得小心應對，才能讓江耘相信神玉真的不在他身上。
“一步成神、一步落凡，拜你所賜，我那一步的結果是落凡。”
“無