胡桂揚在一家客店裡再次見到自己的“本家”胡文海。
客店離己房外衙不遠，門窗都經過加固。公差抓捕人犯之後，因為種種原因不能送到衙門裡，就暫時關押在這裡。
客店極少接待普通客人，夥計也比較沉默，從不多嘴多舌，而且認人不認憑證，只有看到熟悉的面孔才肯放進。
胡桂揚由一名己房番子手帶到店內，番子手與夥計在外面閒聊，他獨自進屋。
幾天不見，胡文海瘦了一圈，坐在桌邊發呆，有人進來都沒發現，直到對方來到身邊，他才像只受驚的兔子，猛地站起又坐下，臉色瞬間變得慘白，“你、你……我、我……”
胡桂揚也嚇一跳，坐到對面，將右臂放在桌上，笑道：“別怕，你你沒事，我我只是來看看。”
“錦衣衛？”
胡桂揚看看自己的官服，“很明顯吧。”
胡文海離開凳子，撲通跪在地上，“官爺、上差，我真是無辜的，金丹我全都上交，一枚沒留……”
“坐著說話。”
今天這名校尉比較和氣，胡文海不太適應，又跪了一會才慢慢起身坐回凳子上，“我知道錯了，不該私藏金丹，但是不至於犯死罪吧？請上差指條明路，花多少錢我都願意。”
“是你自己想得太多……你能花多少錢？”
胡文海眼睛一亮，商人本性沒法改變，馬上道：“太多確有困難，三千……五千兩總能拿得出來。如果能放我回鄉，還能再翻倍。”
“咱們先聊聊吧，然後我再看有沒有辦法幫你一把。”
“行，聊什麼？我已經全交待過了。”
“閒聊，比如說瘋話的那天晚上，你有什麼特別的感覺？”
胡文海臉色微變，“那天晚上我喝得有點多，心裡直犯迷糊，就記得那兩個女人，一個自稱羅氏，一個叫蜂娘……”
“她們兩個還在找金丹？”胡桂揚有些意外。
“上差認得這兩名女子？那就好辦了，全是她們下套，‘天機再臨，奇者飛昇’這八個字我從來沒聽說過，肯定也是她們栽到我頭上的，只要把她們抓住……”
胡桂揚笑著搖頭，羅氏與蜂娘顯然正為官府做事，胡文海居然還沒醒悟，“少管別人，仔細回憶一下，心裡迷糊的時候見過什麼、聽過什麼，就當那是一場夢。”
“一場夢？”
“對，回憶一下夢境，對我會有幫助，對你也是。”
胡文海仔細想了一會，“那晚有一瞬間，我好像突然掉進一座深坑，深不見底，伸手不見五指，然後……然後……”
“像是一道閃電劈下來？”
“對對，就是一道光，閃了一下又沒了，我能回憶起來的就這些，再沒有了。”
胡文海的回憶與袁茂幾乎一樣，胡桂揚知道再問不出什麼，起身道：“不用怕，在這裡多住幾天，一直沒將你送到衙門裡，就說明你不是重犯，說不定什麼時候就會被釋放。”
“託上差吉言，我沒做壞事，倒不擔心會被送進衙門，只是突然不見，我的兩個僕人怕是快要急瘋了，還有家裡人……”
“麻煩，你的僕人住在哪？叫什麼？或許我可以替你傳個口信。”
胡文海又跪下了，“上差大恩大德……”
“不用做牛做馬，也不用下輩子報答，我就喜歡這輩子能用得上的銀錢。”
胡文海有點心疼，“三五千兩我有，但是一時間未必能湊得出來，一千兩的話……”
“哈哈，跟你開玩笑，傳個口信不用那麼多錢，快說你的僕人在哪。”
“多謝上差，僕人兩位，一個叫陶阿金，另一個叫陶阿銀。”
“好名字。”
“眼下應該住在通州碼頭附近的翟家圓海老店裡。”
“通州這麼遠啊，好吧，等我有時間去看看吧。”
“我在船上存放一批行李，裡面有白銀五百兩……上差只要肯去傳個口信，銀子全歸你。”胡文海咬牙道。
“起來吧，無論如何我去一趟就是了。”
胡文海起身，見對方肯接受銀子，心裡踏實許多，對這名校尉的信任也增多幾分，拱手道：“上差怎麼稱呼？我好像見過你。”
“一群錦衣衛前去問話的時候，有我一個。”
“哦，想起來了，敢問上差……”
“還是別問了，我也姓胡，別的事情你不必知道。”
“原來是本家。”胡文海大喜，