吱！吱！吱！
一隻溝鼠沿著紫苑的身子往上爬，坐在他的肩膀上。它比哈姆雷特、克拉巴特它們重很多，而且有腥臭味，不過蠕動鼻尖、歪頭的動作是一樣的。另一隻坐上紫苑的另一邊肩膀，那傢伙將頭探入紫苑的白髮裡，上下摩擦著臉頰。接著又有一隻小老鼠靠近紫苑的腳邊，一隻又一隻地靠過來。
老鼠們在紫苑的身上爬上爬下，發出如同撒嬌般的聲音。
吱！吱！吱！嘰嘰嘰嘰嘰……
吱吱吱、吱吱吱……
「喂，你們別玩了啦，我可不是溜滑梯，別玩了啦，很癢耶。」
紫苑扭著身體。
空氣中出現騷動，在黑暗中掀起漣漪。倒抽一口氣的聲音、聽起來不真切的竊竊私語、微微搖動的身影、投射而來的視線……居住在石子地的居民，他們的氣息傳了過來。
「真有趣的孩子。」
有個聲音從頭上傳來，雖然低沉，卻很響亮。雖然比不上老鼠的歌聲，聽起來卻很舒服地滲透入耳裡。
跟剛才是同一個人嗎？在墨黑的空間裡傳來的那個聲音。
「你說吧。」跟那一句話是同一個聲音嗎？
紫苑抬頭。
石場中央有個彷佛陽臺一樣突出的空間，上面有個坐在椅子上的男人。
男人……應該是吧……穿著下襬很長的長袍，頭髮跟鬍鬚都又長又白的老人……看起來是這樣。四周昏暗，無法看清他的長相。
「真有趣的孩子，居然能讓老鼠們沒有敵意，也沒有戒心。告訴我你的名字吧，你叫什麼？」
「紫苑。」
「紫苑……真漂亮的名字。」
「啊……謝謝，謝謝你的誇獎。請問，你呢？」
「我？我怎麼了，紫苑？」
「請問你叫什麼名字？」
騷動……
黑暗中的漣漪越來越大。溝鼠在肩膀上吱吱吱地叫著。響起笑聲，四周的巖場揚起各種笑聲，朝著紫苑襲來。
嘻嘻嘻……
名字耶。
嘻嘻嘻……
他問名字耶。
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻……
笑什麼？我不過是問了名字而已，這樣就能讓這些人失笑嗎？
嘻嘻嘻、嘻嘻嘻……
笑聲此起彼落。
紫苑望向站在身旁的老鼠。
老鼠一動也不動地站著。當然他沒有笑，他的臉上沒有任何表情，如同雕像一般。
「老。」
深厚的聲音彷佛笑聲的漣漪般傳送過來，洞窟裡的聲音霎時靜止了。被彷佛風平浪靜的森林裡，偶爾會遇見的那種讓人覺得疼痛的寂寥取而代之。寂寥之中，只有老人說話的聲音緩緩地擴散開來。
「老，大家都這麼叫我。」
「老……你的名字嗎？」
「也許吧，也許只是老人的意思。」
「所以這不是你的本名嗎？」
數秒的沉默，之後，老說：
「嫩小子，這裡沒有人拘泥什麼名字，沒有任何一個人……老鼠，你沒告訴他嗎？」
聽他這麼一問。
紫苑嘆了一口氣。
聽他這麼一說，紫苑才想起自己根本不知道老鼠的本名。
「老。」
老鼠動了，他往前跨出一步繼續說：
「請你聽我們說。」
「好。」
老人在椅子上挺直身軀。
「你回到這裡來，原本不可能再見的人，卻再度出現在我的面前，我就聽聽你的理由。」
「謝謝。」
「謝？老鼠，你在外面待了一陣子，變得軟弱了。不過，你變得再怎麼軟弱，也不會忘了規矩吧？」
「當然。」
「一旦離開這裡，就不允許再度回來。你打破了這個禁忌，就必須付出代價。」
「我知道，我會接受懲罰，所以請聽我們說。」
老人折了折手指。
剛才沒有發覺椅子的腳上綁了兩根長長的棍子，與其說是椅子，倒不如說是轎子還比較貼切。
有兩個男人抓著棍子，連同轎子一起把老人抬高。
腳呢？
老人穿的長袍下襬只是垂著而已。他失去了膝蓋以下的腿，而且是雙腿都沒有。
老人坐著轎子從巖場沿著牆壁慢慢往下走。一