170海里，利斯特少將命令艦載機出發。
“光輝”號增速到28節，逆風疾駛，第一攻擊波——12架“劍魚”機飛離甲板，消失在茫茫夜空裡。
12架“劍魚”機在指揮官威廉森海軍少校的l4a號機率領下，組成4個箭形小隊，在明亮的月色下，向塔蘭託飛去。
在第一波飛機中，6架各掛1枚545公斤魚雷，4架各掛6枚112公斤炸彈，還有2架各少掛2枚炸彈，加掛16枚照明彈。由於沉重的外掛物，機群的時速剛剛超過140公里。
夜晚月明雲薄，經1個半小時飛行，“劍魚”飛臨塔蘭託上空，義大利高射炮已噴出火舌，天空佈滿火網。
攻擊隨即展開，12架“劍魚”從海洋方向衝進港口，意軍探照燈的光柱不停地轉動，紅、黃色曳光彈像噴發的火山。
兩架“劍魚”機投下照明彈，懸在小降落傘下的照明彈使港口耀如白晝，這兩架劍魚機又轟炸了油庫，港口油庫隨即燃氣沖天的大火，這點整個港口內的船隻全部暴露在火光之下。
魚雷叢集從阻塞氣球的鋼索間穿掠而過，迎著刺目的探照燈光和密集的彈雨，向格蘭德港內的戰列艦衝去。
威廉森少校帶領一個機組首先攻擊，他投下的魚雷命中了“加富爾”號，不幸的是他在右爬升退出時座機中彈墜落，另兩架飛機的魚雷偏離目標。
另一個組投下的魚雷有兩枚擊中“利托里奧”號的首部右舷和尾部左舷，四架“箭魚”機攻擊了皮克洛港內的軍艦和水上飛機基地。
當第一波撤出戰鬥後，港內高射炮還在怒吼，塔蘭託港內火光沖天，義大利人的防空炮火還在毫無目標地對空亂射。
第二突擊波的9架“劍魚”機在光輝號航空母艦上起飛，由於l5f號機在起飛時撞壞，l5q號機起飛後不久因副油箱脫落而返回航母，指揮官黑爾少校只能率7架飛機向目標飛去。
這次機群先飛進內陸再轉向塔蘭託港，由於港內大火熊熊，目標看得一清二楚，兩架“劍魚”機以15秒間隔，共投下22枚照明彈。
5架魚雷機連續攻擊戰艦群，1枚魚雷命中“利托里奧”號左舷下部，1枚魚雷在“杜伊里奧”1、2號彈藥庫間爆炸。e4h號飛機在投雷時被擊落。
起飛時撞壞的l5f號飛機花20分鐘搶修好後又起飛趕來參戰，它炸中了巡洋艦“塔蘭託”號。
空襲持續了1個多小時，12日凌晨，最後一架“劍魚”機返回“光輝”號。
塔蘭託戰役，英軍地中海艦隊取得了重大戰果，“光輝”號航母上的艦載機用了一個多小時擊沉義大利戰列艦1艘，重創2艘，擊沉義大利巡洋艦及輔助艦各2艘，英軍只損失2架飛機。
這次戰役改變了二戰初期英意兩國在地中海的海軍力量對比，使得英軍又取得了在地中海周邊區域的戰略優勢。
直布羅陀海空大戰和塔蘭託戰役，都證明了大型水面艦艇在優勢海空力量的打擊下，是顯得多麼的脆弱。
從某種程度上說，它改變了現代海戰的作戰模式，初步奠定了航空母艦在現代海戰中的主導地位。
康寧漢組織的這次突襲之戰無疑是成功的，義大利威力最大的戰列艦被消滅一半，義大利海軍還剩餘3艘老式戰列艦。
而英國地中海艦隊被隆美爾重創之後，經過補充之後，還是比義大利艦隊弱小一點。
英國透過塔蘭託戰役之後，又立即取得了對義大利艦隊的戰略優勢，但英國忽略了一個地方。
英國這次空襲攻擊的是義大利的戰列艦，而運輸船並沒有受到多大的損失，不管隆美爾是攻擊馬耳他島還是登陸非洲，運輸船都是重中之重。
何況義大利艦隊還剩餘三艘老式的戰列艦，其餘艦隻十多艘，潛艇十多艘，這些海軍力量在鋪以空軍的力量，足夠守衛從義大利到突泥斯的航線了。
英國這次偷襲無疑是成功的，但是對戰局的影響卻不大，今後義大利艦隊就在突泥斯到西西里島一帶打轉，反正就是不離開德國斯圖卡俯衝轟炸機的作戰半徑。
因為英軍有航母，斯圖卡俯衝轟炸機也不敢單獨去攻擊英軍的艦隊，所以義大利艦隊其實只能呆在bf109的作戰半徑之內，這個距離大約是三百五十公里左右。
另外隆美爾還可以請求希特勒派遣一點u2潛艇駐防義大利，現在直布羅陀海峽已經被德國控制，德國潛艇要到進入地中海沒有任何的難度。
……
【兄弟們