門前一探究竟，腿側的重量與溫度讓艾爾摩低頭檢視。
西弗勒斯坐在地上，靠著他的腿睡著了。少年身旁散落著重得陷入地毯裡的參考書籍與一張張抄錄整理重點的羊皮紙。
艾爾摩自頭頂撫過他一頭�戀姆⑺浚�枘緄匭α誦ΑＵ娓悴歡�夂⒆櫻�髏髟謁�飫鎘兇約旱姆考洌�蠢鮮且�退�黃鶇�誑吞��
小心將他飄浮起來放到沙發上，施放好靜音咒的瞬間，門鈴響起。
艾爾摩一開門，託比亞氣勢洶洶，大歩穿過庭院走來；艾琳雙手拉著晚宴服下襬，小歩快跑跟上。
艾爾摩清楚看到託比亞見到他的瞬間，那張與西弗勒斯極為相似的臉上隱隱浮現青筋，心情頓時惡劣幾分。
託比亞至少在主人艾爾摩表達歡迎之意前，將腳步停在房屋大門外。
“西弗勒斯在裡面？”
“他睡著了。”對託比亞帶著隱約怒氣的詢問，艾爾摩看似友善地笑著回覆。
託比亞嘴角扯開僵硬的假笑。
艾琳適時在這兩個男人快要打破和平假象的前一秒趕至，急道：“抱歉臨時來訪，因為你家的電話似乎故障了打不通。西弗一直沒回來，我們急著赴宴，”艾琳提高掛手裡拿著的提袋：“所以直接帶衣服來接他。”
“先進來吧，他就睡在沙發上。”
領著斯內普夫婦來到客廳，解除靜音咒，彎腰叫醒西弗勒斯。躺著的少年睜開了眼，慢慢坐起身，打著呵欠，用一種慵懶的親暱問道：“晚餐吃什麼？”
“看來我們親愛的西弗勒斯完全忘了，曾經答應他的雙親出席今晚宴會的事。”
艾爾摩側過身讓他們父子倆面對面。西弗勒斯一見雙手抱胸，明顯壓抑怒氣的託比亞，聲音頓時冷了下來，禮貌道：“抱歉，父親，我以為宴會是明天。”
“昨晚我明明提醒過你－”
艾琳連忙上前拉起還坐在沙發上的西弗勒斯，“快來不及了，先跟媽媽去換衣服！”說著就將西弗勒斯往向二樓樓梯的方向帶。二樓艾爾摩臥室旁邊的客房即是西弗勒斯的房間，在斯內普夫婦為家中與公司的事到處奔走，便會拜託艾爾摩照顧當時尚且年幼的西弗勒斯。最後艾爾摩乾脆將自己臥室旁邊的空房間做為西弗勒斯的臥室，裡面隨時準備著一切長期居住需要的生活物品。
艾琳母子一消失在視線範圍之內，艾爾摩立刻轉身進了書房，不願與託比亞共處一室。自從蜘蛛尾巷一事後，他對他的容忍度低得可憐。但他畢竟是西弗勒斯的父親、艾琳的丈夫，只要託比亞別主動對他表現惡意，艾爾摩基本上就無視他。
獨自留在客廳的託比亞，腳下踩著厚實的白色羊毛地毯，看著兒子任意放置其上的書本與筆記、茶几上明顯與房屋主人成對使用的瓷杯，略帶皺紋的臉龐上隱隱浮現一種苦悶的五味雜陳。
－－
一進家門，西弗勒斯立刻以最大的步伐直奔自己房間。託比亞在兒子將房門關上前用力抓住門把，擠了進去。
西弗勒斯看都不看父親一眼，索性走到床邊開始脫掉身上的燕尾服。
“你今天對沃爾特斯小姐那是什麼態度！”
“我什麼都沒做。”
“是，你是什麼都沒做－無論沃爾特斯小姐如何努力挑起話題，你只是抬高你尊貴的下巴面對她！”
西弗勒斯轉過來正面面對託比亞。
“不然？否則？我說過很多次，我討厭這種虛偽浮華的場合，出席已經是我最高的容忍極限。現在的失業率有多高你應該很清楚，我一想到有那麼多人卑微乞求一份養活全家的工作，我們卻喝著香檳聊著不知所云的社交話題就覺得荒謬！而且、難道，和一個腦袋滿是最新服裝型錄與香水化妝品，連裝芨芨草都不配的花瓶討論粉餅色號一與色號二和口紅眼影的搭配效果就有意義？天曉得我連她臉上塗的粉有多厚都不敢想像，我怎麼看都覺得百貨化妝品專櫃小姐的妝比較樸素！而她甚至跟我同齡！”
託比亞揉了揉額角，深呼吸，以一種壓抑的忍耐語氣說道：“對，她和你同齡，這就是重點。”
“所以你今晚一直不停暗示我忍受她？”西弗勒斯瞪大眼，厭惡道：“重點除了她和我同年，更因為她是英國石油公司總經理的女兒吧。”他用了肯定語氣。
西弗勒斯將脫下的襯衫摔到床上，一字一字道：
“你真讓我噁心。”
“西弗勒斯？斯內普！”託比亞脹紅了臉吼道。
西弗勒斯直覺反應地緊