唯有這個暑假開始，床頭多出的那個枕頭中間凹陷。形狀像是有貓狗之類的動物曾經棲息其上。但照西弗勒斯的個性，不可能讓巴特睡在自己的床鋪上。
難得休假在家的託比亞皺著眉頭下樓。
“西弗勒斯去哪了？”
穿著圍裙在廚房忙碌的艾琳將平底鍋裡的鬆餅翻面，分心道：「西弗有說最近都會到盧平家一起寫作業。”
“午餐之前去叨擾？”
“盧平夫人在訓練手藝，萊姆斯拜託西弗一起消耗她的作品。”艾琳將冒著白煙的熱騰騰鬆餅淋上金黃色的蜂蜜，擺在丈夫面前，「西弗描述的菜色聽起來不是菜餚，反倒像是經過處理，可食用的魔藥。可以理解萊姆斯會拜託好友們幫忙解決的心情。”她笑著說，轉身回廚房繼續忙碌著。
託比亞切下一塊沾上少量蜂蜜的鬆餅，一邊咀嚼一邊思考。
“他真的是和同學在一起？不是和之前那個不檢點的女孩約會？”
“別這麼想。西弗勒斯說那個人是個沒有血統歧視的純血貴族。擅長魔藥、知識淵博、個性溫和。這些條件在魔法界裡是不可多得的好物件。”
“你見過對方？”
“不。西弗說還不是時候。”
“哼。我看是那個女孩心虛，不敢見我們。”
“親愛的。”艾琳擺上自己的盤子，解下圍裙放到衣架掛鉤上，語帶責備。
“哼。”
照理說應該高興兒子長大交了女友的父親，卻有種兒子被他人搶走的不快感，知道自己說過了頭，拉不下臉道歉，只好假裝不高興地哼了聲。
丈夫略顯孩子氣的舉動讓艾琳笑了出聲。
“。。。。。。即使他去找那個女孩也好。”
託比亞突然改變自己的論調，艾琳不解地看著突然一臉沉重的丈夫。
“自從艾爾摩失蹤後他有笑過嗎？”
“親愛的。。。。。。”
－－
“呼神喚衛！”
杖尖的白光聚集出一團銀白色的身影；在空中劃出一道不及落下的拋物線，躍出一隻身形俐落的隼鷹，張開有力輕盈的雙翼在眾人的頭頂盤旋。環繞室內一圈後緩緩降落在主人的左肩，腳爪在肩頭踏了踏，斂起翅膀，即使室內只有主人與他的指導者一同坐在地上，仍警戒著不時張望。
“對，很好，就是這樣。”約翰稱讚道：“你學得很快，比詹姆斯他們還要快。要知道有很多成年巫師還不能成功使用守護神咒，你們這幾個孩子甚至還沒從霍格沃茲畢業。”
西弗勒斯摸了摸銀白隼鷹的頭。手指上的觸感不是禽類滑順的羽毛，是一種讓人打心底溫暖的柔軟。
“您知道我叔叔的守護神型態嗎？”
約翰作為一個傲羅，職業生涯見過的大風大浪與從中學到的經驗，已很少能讓他遲疑或詞窮。但遇到這個鳳凰社核心成員都知道的事情－這曾經是讓艾爾摩被眾人質疑人格的原因：除了魔法能力不佳、不曾嘗試，就只有靈魂被玷汙的食死徒無法召喚出守護神。艾爾摩的魔法能力在鳳凰社裡也屬於中上的程度，照理說不會無法使用守護神咒。
加上發問物件的身份，約翰頓了下，簡單說道：
“他嘗試過，沒有成功。”
西弗勒斯沒有追問情況與原因，問道：
“他在學生時代是什麼樣的人？”
約翰回想自己學生時代的那段無憂無慮的青春歲月，已經如此遙遠，卻又異常清晰。
“因為他的姓氏、血統、外表與優秀的成績，他被稱作‘拉文克勞的王子殿下’。”約翰笑了開來：“當時不少人對他有意，他卻從沒接受過任何示好。在大家忙著談戀愛的時候，抱著他的坩堝不放。我們男生私底下都笑說他根本娶了坩堝為妻，所以不需要一個身為人類的第三者。”
西弗勒斯安靜地聽著。
“他是個獨行俠。我們因為不同學院，所以交流不多。但我沒見過他在課業需要以外，和任何人同行。我曾經問過他是不是真的那麼討厭與人相處，他說他跟我們有心靈上的年齡代溝，基本上和馬裡亞納海溝一樣深。原本我已為他只是誇飾，在看到他能和鄧不利多一起喝茶、吃蛋糕、聊天氣整整一下午後，我覺得他說的應該是實話。。。。。。”
爪子落在木條地板上，發出啪噠啪噠的刮擦聲，一大一小的兩隻狗兒嬉鬧追逐著跑進客廳。看到西弗勒斯肩膀上棲息著的銀色隼鷹，跑在大腳板前頭的巴特一個跳躍飛撲，