現了速度比“回夭”更快的魚雷快艇來對付這種人肉魚雷是一仵很容易的事情。魚雷快艇不僅能用速度上的優勢來攔截住“迴天”，而且艇上的40毫米連發機關炮絕對不是騎在魚雷背上沒有絲毫防護的日本特攻敢死隊員所抵抗得了的，往往會將這些日本兵打得粉碎甚至連帶上他們的魚雷坐騎也會被轟然打爆。日本人曾對盟軍發射過數以千計的“迴天”魚雷，取得的戰果是：擊沉一艘加拿大的貨船‘加拿大勝利號‘，擊沉過一艘美軍的護衛驅逐艦“恩德希爾號”。但在這一系列的特攻中，卻有900餘名日軍死於“迴天”攻擊中，僅此而己。
被寄以厚望的“飛象行動”是一個雄心勃勃地龐大計劃。並付諸了行動。這個行動的主要內容就是用高空大氣球對美國西海岸和加拿大進行襲擊，這就是一度使美國人極為震驚的“汽球炸彈”。這是一種直徑大至10米的氫氣球，是被誤認為是搞原子核研究的日本登戶研究所的成果。最初研製這種氣球的目的是駐中國東北的關東軍使用它向黑龍江對岸的蘇聯軍隊發散傳單和轟炸用的。一開始，日本軍方對這種“汽球炸彈”評價並不高。但從當時擔任美國西部防衛司令部參謀長的W。H。威爾巴特准將在戰後發表的《日本人的汽球炸彈》…書來看，美國人對這種汽球炸彈的顧忌超出了日本人的估計。威爾巴特將軍寫道：
“儘管這種汽球連無線電裝置也沒有，非常原始，無法進行人工操控，只能隨其自然，但仍有100多個飄到了美洲大陸的中部。從阿拉斯加到墨西哥，從太平洋北岸到加拿大的西部所發現的完整無損的汽球起碼有200個。此外在其它地區和太平洋上發現的已破損的汽球不下50個。還有被觀察到的有100餘個，並有近40個是在空中就爆炸了的。顯然，它的攻擊作用不是那麼令人滿意，但事實上它標誌著戰爭技術有了驚人的發展，它是世界上首次出現的不用人來操控的飛越大洋的工具，並且它還具有相當大的破壞力……在美國，日本大汽球能到達西海岸時只能是在冬季，因為此時大洋上空東去的汽流比較穩定。但此時的美國正是被積雪覆蓋的時候，因此不可能發生大面積的火災，只有一些小森林在爆炸中起火，還嚇壞了幾個冬季護林員，沒有造成大面積的破壞。如果汽球到達美國時正值夏天，那情況就完全不同了，那時美國西部的備州會幹旱得象是一座座的火山口，可以肯定，汽球所到之處則會災難暴起，將會弄得美國全國上下人心惶惶，束手無策的。在1944年3月，平均每天約有100個左右的大汽球從日本本土升空，不斷地飄向美洲大陸。
如果日本人將汽球上的炸藥和大型燃燒彈換成數百個小型燃燒彈，或者掛上731關東軍給水供水防疫指揮部的’特殊產品’能使人畜感染又能使農作物，植物也帶上病毒的話，那麼美國全國都會陷入災難之中。
登戶研究所的研究人員發現，在太平洋的一萬米的高空中，亞等溫層會形成一種噴射氣流的東風，軍方的一些人員開始考慮，能否使用沒有機械裝置也不使用燃料的汽球，憑藉這股力量，將大汽球帶到美國去呢？根據登戶研究所獲得的資料證明是很有可能的。於是軍方決定用一種經過處理而顯得很結實的紙來作這種大汽球，並在上面掛上炸彈和燃燒彈讓它瓢向美國。汽球在8000至10000米的高空，被時速達250公里的汽流吹動，飛過12000公里的太平洋，用時需要2天半左右，從而又研製成功又一種特攻武器。
汽球研製成功且其可行性得到認定後，登戶研究所派出了第一課宣傳班班長武田照彥兵工技術少佐到千葉縣海岸一帶建立汽球的放飛及監控基地。陸軍第5研究所也派出了內滕賴武中佐在北海道和九州島之間的三個被選中的地方設定5號無線電機站，用三點交叉的方法追蹤汽球的行蹤。海軍方面也派出了安達左京中佐協助進行這一工作。在多方論證的確可以施行後，以’飛象’這一代號命名，日本陸軍省和武器行政總部共同撥出了2億日元的預算，決定生產20000個大汽球對美國發起超遠距離的特攻轟炸行動。
大汽球是用紙糊成的，一個汽球要用上600餘張紙條。所用紙張是由東上線越生附近生產的細川紙為主。並用辣椒根處理過後，其牢固程度才能滿足需要。但日本本土生產的辣椒根並不多，這種東西本來是日本食品雞燒素的重要佐料，現在卻變成了軍用品。於是在中國，新加坡，越南，緬甸，菲律賓，印度尼西亞……．的日本佔領軍都接到命令，要求在當地大量收集辣椒根並運回日本國內，這些辣椒根在群馬縣的下仁田工廠內被加工成符合需要的粉末狀。