叢林擋不住他們的腳步,疾病動搖不了他們的意志。隊伍仍然以每天十公里的速度,頑強前進。
叢林也不是不透風的牆。日軍在苦蠻山南緣佈下廣泛的搜尋網,先遣隊的行蹤終於被日軍諜報隊偵查到。但是,日軍一時搞不清中**隊的企圖,不知是要襲擊東面的瓦扎,還是南下密支那?
日軍迅速派出阻擊部隊。6月6日,在苦蠻山脈的雷託邦,特遣部隊與敵人遭遇上了。
敵人選擇有利地形,構築了袋形工事,打算乘我不備,施行伏擊。但是,他們的計謀瞞不過嗅覺靈敏的野人別動隊。
將要接近雷託邦時,走在前面的別動隊隊員,聽到山頭上猿猴發出驚慌的嗚叫,棲息在板栗樹林裡的鷺鳥也四散飛逃。憑經驗,野人斷定山崗上有人。
爬上棕櫚樹偵察,果然發現日軍伏擊陣地。
別動隊只管提供情報,至於怎麼對付這股日軍,那就是美國人和中國人的事了。
首先趕到雷託邦的是K分隊。他們由“搶劫者”第3營和中國新9旅第18團組成。自從離開孟關,他們已在林中行走十天,現在正需要打一仗,鼓舞土氣。
“既然如此,不管好事壞事一家一半。”
美國指揮官當下決定,中美部隊分別從左右兩翼,同時向上突擊。
苦蠻山脈第一次響起劇烈的槍聲。人類文明的利器,震撼著這座處於矇昧年代的恐怖山谷。
第一天的進攻,竟然沒有得手。日軍由於計謀敗露,由準備伏擊,改為固守。他們憑藉有利地形,依託堅固工事,守得相當頑強。
剛剛接替死去的金尼森上校任K分隊指揮官的漢遜中校,碰了一鼻子灰,只好收兵,他望著山頂敵人狠狠地說:
“留你們多活一天,明天再收拾你們。”
次日,H分隊也趕到。指揮官亨利上校問漢遜:“要不要幫什麼忙?”
漢遜答:“忙你們的去吧!這裡沒你們什麼事!”
亨利上校於是領著自己的人馬,繞道前行。
6日、7日,K分隊連續猛攻兩日,將敵人前沿陣地悉數佔領,但是據守在山頂核心陣地的敵人死守不退。中美官兵畢竟在叢林中艱苦行軍,歷時旬日,體力不加,手中又無重型火力,強攻難以見效。
漢遜中校使出最後一招,對日軍施行“心臟摘除手術”。8日夜間,他從美軍中挑選20名精壯士兵,由野人別動隊隊員引路,乘夜攀上山崗,將敵軍指揮所搗個稀巴爛,打死敵少佐指揮官。
敵軍指揮癱瘓,不戰自退。9日早晨,K分隊佔領了雷託邦。
該漢遜倒黴。他們在雷託邦與敵苦戰四日,行程已落在別人後面。沒想到,離開雷託邦不久,又在欽克爾坎被日軍拖住。
漢遜中校深知趕路要緊,不能戀戰。他把88團第3營留在欽克爾坎,與敵周旋。其餘部隊擺脫敵人,繼續潛行疾進。
亨特上校指揮的H分隊“搶劫者”一個營和中國第50師150團,行動十分迅速。6月10日,他們進佔阿蘭,闖出了苦蠻山。14日,進抵密支那地區敵軍防線外緣。15日,越過密支那至孟拱公路。5月16日凌晨2時,中美特遣部隊隱蔽進入密支那機場西北8公里的南圭河,並立即開始蒐集密支那守軍情報。
達摩克利斯寶劍已經懸到密支那敵軍頭頂。
日軍卻還在睡夢之中。
在敵軍看來,密支那此時,還是他們的戰略後方。同中國遠征軍X部隊的戰鬥,正在孟拱河谷激烈進行。戰火要從孟拱河谷的叢林燒過苦蠻山,燒到伊洛瓦底江流域還早著呢!
由八莫方向增援孟拱河谷作戰的日本軍隊和軍火物資,正透過密支那鐵路,向前源源輸送。密支那火車站軍車南來北往,日夜賓士。
站臺上軍火物資堆積如山,日軍軍樂隊敲鑼打鼓吹喇叭,為源源開向前線的部隊送行。一些認賊作父的緬奸,圍在站臺上,特別賣勁地搖晃著手中的紙旗,旗上畫著佛教神符,他們以為用這些神符就可以保佑皇軍打勝仗。
密支那的防禦是沒說的。西北有苦蠻山天險作屏障,東南邊有伊洛瓦底江可依託。除非是長了翅膀,否則,甭想進入密支那。縱然中**隊能飛,飛到密支那,那也無妨,城內城外工事,經過日軍多年經營,可以說上四個字“固若金湯”。密支那近郊,有一片片稻田,稻田的土埂縱橫交錯,密如蛛網。這些土埂經過百姓多少代人的營造、踩踏,風雨錘打,像鋼筋水泥那樣堅固,是天然的防禦工事。再近一點