一路上，煙塵瀰漫，人馬喧譁。不少人開始罵娘。
如此炎熱的夏天，坐輛“雪不來”車，讓人掃興。車速很慢，走走停停，車內熱得像蒸籠。杜聿明脫下軍帽，解開衣釦，仍然大汗淋漓。儘管如此，車窗的玻璃關得緊緊的，還拉上咖啡色的厚窗紗。副總司令寧願悶在車內，也不願看到窗外的混亂景象、聽到那刺耳的罵聲。
杜聿明現在需要冷靜的思考。
坐在昏暗的後排沙發上，他微合雙目，思緒洶湧澎湃。
同吉戰敗就跟他在臘戍的車禍一樣，來得這麼突然，這麼可怕，一下把他手中最強的一個戰鬥師打垮。但仔細一想，首戰受挫是必然的，也是值得的。由於英國人拖延，中國遠征軍出兵太晚，途中輸送又慢，趕到同吉，立足未穩，就與敵軍展開遭遇戰。日軍以四倍於我的兵力，還有制空權，是想一口吃掉第200師的。第200師血戰3天后，虎口突圍，把日軍打得嗷嗷亂叫，很不容易了。第200師雖然打慘了，但他們在同古死守，為主力集結贏得10天時間，於全域性有利。
現在好啦！中路第5軍主力已經在平滿納附近完成戰略集結；東路第6軍已前出至棠吉、羅衣考一線，與中路威犄角之勢；戰略預備隊第66軍也在跟進。日前，蔣總司令已電示機宜：“如同古完全失陷，擬即在平滿納附近相機決戰。”
好戲在後頭。在平滿納大幹一場吧！
杜聿明胸有成竹，滿是傷疤的方臉上掠過一絲笑容。
“雪佛萊”在顛簸中，繼續向平滿納方向行駛。氣溫越來越高，車門摸著直燙手，車外塵土飛揚，但杜聿明的心情卻平靜多了。他不慌不忙地仔細謀劃著平滿納會戰的每個細節。
平滿納和同古一樣，處於緬甸中軸線上，南北貫穿全緬的惟一一條鐵路幹線，從南端的仰光起，向北依次經過同吉、平滿納、曼德勒到達緬北密支那。同吉失守後，平滿納成了抵擋日軍北犯的戰略要衝。按會戰計劃，第5軍主力將日軍漸次吸引至平滿納附近山地。爾後，東路之第6軍、西路之英軍向中央靠攏，形成合圍態勢，一舉集殲敵軍主力，進而收復同古、乃至仰光。
把整個會戰過程推演一番後，杜聿明情緒激動，心旌飄蕩：平滿納會戰十拿九穩，一定能打個震驚中外漂漂亮亮的大殲滅戰，不僅超過前不久的崑崙關會戰，而且東漢大將班超遠征西域的疏勒會戰、北宋狄青蕩平西夏的邕州之戰都將為之失色。中**隊國際聲譽之確立當在此舉！
思來想去，杜聿明惟一對英軍不大放心。
緬戰以來，英軍的表現令人擔憂。2月間，在錫唐河以南地區，7，000英軍被俘。3月裡，不戰而放棄仰光。之後，一路後退。不知他們退到哪裡才是盡頭。平滿納會戰指望英軍擔任西線作戰任務，靠不靠得住啊？
對英國人留點神！杜聿明暗中警告自己。
血色黃昏中，塵裹土封的“雪不來”車，拖著一身疲倦，開進了平滿納城。
遠在重慶的蔣總司令，日夜關注著緬甸作戰。除了利用電臺遙控指揮，而且接二連三地向前線派遣指揮官。剛出國時是杜聿明負全責，到臘成加派史迪威，不久，又派林蔚領軍委會滇緬參謀團進入緬甸，從旁襄助。到平滿納會戰前夕，4月11日，第四戰區司令長官高飛正式走馬上任。
中國遠征軍還是三個軍，但指揮班子已經增加到4套。床上架屋，互相掣肘。杜聿明心中抱怨蔣介石：校長，你讓學生聽誰的啊！
正當杜聿明心有怨言，左右為難之時，平滿納會戰打響了。
廖耀湘新22師，按預定計劃在斯瓦河地區逐次抵抗，且戰且退，一步步將由同古北犯的日軍吸引至平滿納附近。日軍發現上當，4月17日起，向平滿納中**隊既設陣地猛攻，中**隊沉著應戰，奮勇殺敵。平滿納城下，日軍約2個師團在我第5軍攔截下不能動彈。
此期間，遠征軍遊擊司令黃翔率領的部隊深入敵後，搗火車，炸橋樑，襲擊機場，破壞敵人運輸線，搞得日軍心神不寧，草木皆兵。
魚兒已經上鉤。只等我東西兩路包抄過來，日軍就溜不了了！
平滿納城內，杜聿明盼星星，盼月亮，望眼欲穿，等待各路大軍會合。然而，他等到了什麼？
他首先等來了西路英軍敗退的訊息。在日軍第33師團進攻下，數萬英軍士兵毫無鬥志，爭相逃命。先是放棄普羅美，繼而扔下阿蘭廟，甚至鬧出仁安羌地區7，000名英軍反被幹餘日軍包圍的笑話。緊接著，東路也傳來凶訊。