“好!”亞歷山大滿口答應。
散會的時候,亞歷山大對孫立人又拍肩膀,又擁抱,還特別委派英軍軍團長斯利姆中將隨孫立人指揮所一起協調中英軍行動。把孫立人和斯利姆拉到一塊,亞歷山大說:“預祝你們的合作取得成功。”
杜聿明早已拂袖而去。
亞歷山大這回說話算數。不出4個小時,80輛“福特”牌紅頭汽車開到喬克柏當。第113團官兵立即登車出發。孫立人指揮所也離開曼德勒,隨隊前行。
自從到了緬甸,新38師這柄戰刀還沒開葷,官兵們鬥志旺盛摩拳擦掌。113團先撈著打仗的機會,士氣更高。他們晝夜兼程,銜枚疾走,17日傍晚,趕到仁安羌外圍賓河地區。當夜,部隊發起攻擊,激戰至次日中午,肅清賓河北岸日軍。
被圍在南岸的英軍,已困守兩日,既無糧食,又無飲水,飢渴難熬,瀕臨崩潰。師長斯考特,一位早晨愛睡懶覺的少將,自從3月9日,把同古城的防務交給戴安瀾後,他率兵轉到西路守備,接著便稀裡糊塗地一路敗退下來,又稀裡糊塗地在仁安羌陷入日軍包圍圈。
聽到賓河北岸打響,知援兵已到,恨不得中**隊立時打到南岸,將他救出。斯考特的告急電報一個接一個打到孫立人指揮所,懇求中**隊趕快渡河。還說:“否則,他的部隊就要豎白旗了。”斯利姆軍團長也從旁催促。英國紳士們就差沒下跪了。孫立人見情況緊急,連夜調整兵力,決定明晨總攻。
次日凌晨4時,東方欲曉。藉著霞光,往南望去,一片荒野之上,矗立著一排排高大的井架,那就是仁安羌油田。
黎明時分發生在油田的戰鬥驚心動魄,殘酷無情。
中國官兵涉過冰涼的賓河後,立刻投入一個熾熱的戰場。仁安羌真是名副其實的油河。
遍地都是油管、油罐、油桶,隨便一槍,就能引燃一團大火。成排的油罐在猛烈爆炸,火龍隨著油流四處竄動。高大的井架在火光中現出可怕的姿態,有的被烈焰燒化,轟然倒塌。整個油田變威一座大火場。敵我雙方在火和煙中混戰。
渡河時,中國官兵浸溼衣服,在火戰中佔了便宜。衝入敵陣後,積極搶佔制高點和上風口,又得了更大的主動。在高處,中國兵開啟油罐,烏黑的石油往低處流,流到哪,哪裡就是一片火海。有的將油桶,滾向敵陣,滾到哪,哪裡就爆起一團火球。日軍煙熏火燎,像進了火葬場。
包圍圈內的英軍乘機向外突,日軍陷於兩面夾攻,狼奔豕突,抱頭鼠竄,很快被逐出仁安羌。
被圍困了4天的英軍7000官兵、30多輛戰車和1,000多匹軍馬終於脫離險境。
同時得救的還有美國傳教士、新聞記者500佘人。
斯考特驚魂未定,不敢停留。當天,他指揮英軍渡過賓河,繼續北撤。
仁安羌突圍的戰報,飛向重慶,飛向華盛頓,飛向倫敦。全世界為之一震。英倫三島更是一片歡騰。英國人把仁安羌突圍比作第二個敦刻爾克大撤退,舉國慶賀,大肆渲染。英國是個體面的民族,什麼事情部說得很動聽,很鼓舞人心。
而仁安羌之戰到底怎麼回事,只有孫立人最清楚。當英軍從油田退走後,孫立人曾審問了被俘的一名日軍少佐參謀。其結果,讓孫立人哭笑不得。原來包圍仁安羌的日軍,僅僅是作間大佐率領的214聯隊兩個大隊,不足1,000人。
作間部隊本是支機動搜尋部隊,奉命佔領仁安羌油田。15日午夜,他們推進至仁安羌以東5公里處,意外地發現英軍第1師及裝甲第7旅正好退到這裡。作間大佐野心勃勃,他不顧兵力懸殊,大膽對英軍進行包圍。他利用英軍的恐懼心I裡,虛張聲勢,四處出擊,又利用仁安羌四周的溝溝壑壑,對英軍坦克實施“地障包圍”。膽怯的英國大驢子,果然讓兇猛的日本小老虎嚇得屁滾尿流,不敢動彈。
孫立人走運了。
他一下成了緬甸這場失敗戰爭中惟一的英雄。蔣介石給他頒發四等雲麾勳章。羅斯福給他授予“豐功”勳章。英王喬治六世則將一枚金光閃閃的“帝國司令”勳章贈給他。孫立人是第一個獲得這種勳章的外籍將領。
面對一大串叮噹作響的勳童,孫立人心想,我當了英雄,英國人臉上才好看點。緬甸戰場,盟軍太缺少鼓舞人心的事情了。
仁安羌戰後,新38師掩護英軍撤退,4月下旬進入曼德勒地區。不久,曼德勒會戰破產,英軍決心退往印度。
在曼德勒城下,中英軍就要分道揚鑣了