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西方人目瞪口呆。
究其原因，並不完全歸咎於日本將軍思想保守墨守成規，而是因為日本實在是個資源貧乏的島國。有人算過一筆賬，如果日本士兵全部換威衝鋒槍，他們將在短短數月內耗盡全國的彈藥庫存。
西方人離開徐州以後又馬不停蹄地飛往武漢，繼續對中**隊進行考察，然後把對中日兩軍的對比結論以及戰爭前景判斷寫出書面報告呈交各自政府。
西方觀察家認為，日本軍隊的戰鬥力尚不足以威脅西方大國在亞洲的利益，中**隊雖然落後，但是他們人數眾多吃苦耐勞，必將極大地消耗日本軍隊。西方人對這場亞洲人之間的戰爭持有的普遍觀點是：幅員廣大的國土將成為蔣介石政府抗戰的有力武器，日本人佔領中國全境的可能性微乎其微。長此以往，中國和日本必將互相消耗兩敗俱傷，日本人的胃口將被中國這頭巨大獵物撐破，除非中國人自己選擇投降。
結論是，適當增加對華援助，牽制日本人的擴張野心；同時繼續賣給日本人軍火，推行“亞洲人打亞洲人”的國際戰略方針。
昭和十三年初，徐州會戰打響前夕，日本內閣召開會議研究對華戰略。與此前有所不同的是，原本不輕易露面的天皇裕仁決定親自主持會議，由此開創大本營御前會議的先河。此後凡是有關“聖戰”程序和內政外交的重大決策都須提交御前會議討論，並由天皇本人親自裁決。
需要指出的是，日本君主立憲制同歐洲憲政有著本質區別，歐洲皇室是名義上的皇位制，即僅具象徵意義而沒有實權，比如英國憲法明確規定，最高權力歸議會，即使高貴的英國女皇也無權干政。然而日本憲法則規定，天皇不僅是國體象徵，還是陸海空三軍統帥，握有戰爭終裁權。換句話說，日本天皇並非虛設，他的個人意志對於國家命運具有決定性作用，歷史證明，正是由於天皇的全力支援才加速日本軍國主義的擴張步伐，日本發動的全面侵華戰爭以及偷襲珍珠港、出兵東南亞無一不是得到天皇的親自御批。
因此從任何意義上說，日本人所謂“議會制民主國家”不過徒有其名而已，究其實質仍是封建帝王的皇權統治。
此時歐洲上空戰雲密佈，第二次世界大戰一觸即發，中國戰場並未如日本人期待那樣“三個月解決戰鬥”，而是呈現出一種緩慢持久的膠著態勢。天皇對此深感焦慮不安。大臣被告知，高貴的陛下常常為戰事所憂夜不能寐，令眾臣誠惶誠恐深感自責。當然這個被日本國民頂禮膜拜的“天照大神”當然是為日本怎樣才能儘快實現侵略野心而憂心忡忡。
在部分內閣大臣看來，戰爭迅速擴大的後果已經超過戰爭最初的設想，因為戰爭只是手段，而不是目的。他們認為，解決支那問題的要領不是全面佔領，而是逐步分化，中國版圖實在太大，日本吞併中國無異於蛇吞象，因此對中國實施每一次軍事打擊的目的都不是表面佔領一一佔領是徒勞的，而是肢解。
透過反覆肢解把中國分割成若干個互相獨立並由日本控制的宗主國，以實現“大東亞共榮”的長遠目的，就像日本吞併臺灣、朝鮮和中國東北那樣。實現這一戰略目標需要足夠的時間和耐心，也許幾十年，也許幾代人，為此他們提出在軍事打擊的同時應加強與蔣介石政府秘密談判，迫使對方接受“華北自治”等多項苛刻條件。
但是日本將軍卻沒有耐性。
軍人的舞臺在戰場上，他們等不了幾十年，甚至連幾年也等不及，他們摩拳擦掌迫不及待，因為明日的輝煌和功勳將不屬於今天的軍人。日本人世世代代渴望拓展疆域，垂涎東海對面的廣袤大陸，這是大和民族野心勃勃的東方**。
以陸、海軍大臣為首的日本將領堅決反對和談，他們極力渲染說，中國這頭古老的大象已經病人膏育，只需一記重錘就能將它送進墳基。隨著中國首都南京被佔領，日本將軍的野心空前膨脹，彷彿“王道樂土”的美夢馬上就要實現一樣。既然前方將士浴血苦戰高歌猛進，後方國民一致擁戴“聖戰”，內閣有什麼理由瞻前顧後裹足不前呢？將軍們發出威脅，如果內閣企圖實施談判，軍隊首腦將集體辭職。
尖銳的“戰”、“和”對立嚴重妨礙天皇的判斷力。
在御前會議上，文臣武將唇槍舌劍互相指責，令天皇裕仁繃緊臉緘口不語。當時有種說法是天皇陛下正在飽受一種神經系統紊亂的綜合症折磨，使得君臨萬方